Ставлення Алена Проста до Айртону Сенні змінювалося з часом. Коли-то вони були напарниками в команді McLaren, але непримиренними суперниками на трасі, і друга половина 80-х і початок 90-х увійшли в історію Формули 1 як час боротьби цих двох гоночних титанів за чемпіонські титули, у якій всі засоби були хороші.
Але після трагічної загибелі бразильця на трасі в Імолі світ для Алена Проста немов спорожнів, і він довго відмовлявся публічно ділитися своїми переживаннями. Але у 1998-му зробив виняток для відомого британського журналіста Найджела Робака, і сьогодні, в день 60-річчя Айртона Сенни, доречно згадати фрагменти того інтерв’ю.
Ален Прост: «Чесне слово, мені важко говорити про Айртона – і не тільки тому, що його з нами вже немає. Розумієте, він був зовсім інший, він відрізнявся від усіх гонщиків, так і взагалі від всіх людей, кого я знав…
Тому я завжди відмовляюся про нього говорити. Коли він пішов з життя, я сказав, що якась частина мене теж померла – мені так здавалося. Адже наші кар’єри були так переплетені. Я дійсно так вважав, але знаю, що деякі люди не вірили у щирість моїх слів. Ну що ж, я можу лише постаратися бути максимально чесним.
Я дуже добре пам’ятаю, як ми познайомилися. Навесні 1984-го після реконструкції відкрито оновлений Нюрбургрінг, і там була організована гонка, Гонка зірок, в якій брали участь діючі та колишні пілоти Формули 1, і в ній нам належало виступати на серійних автомобілях Mercedes.
Я летів у Франкфурт з Женеви звичайним рейсом, а літак Айртона повинен був прибути на півгодини раніше, тому Герд Кремер з компанії Mercedes запитав, чи можу я підвезти Сенну на трасу.
По дорозі ми базікали, і Айртон справив на мене дуже приємне враження. Потім ми дісталися до автодрому і приступили до тренувань. Я показав кращий час у кваліфікації, він – друге і після цього вже зі мною взагалі не розмовляв! Тоді це здавалося кумедним. Потім я лідирував в гонці, але вже через півкола він виштовхнув мене з траси. Загалом, гарний був початок…
В тому році він дебютував у Формулі 1 в команді Toleman і відразу виглядав непогано, хоча не завжди можна з упевненістю судити про потенціал гонщика, що виступає за маленьку команду. Він відмінно провів гонку в Монако, але в ті дні монокок був далеко не такий жорсткий, і цілком можливо, що машина, яка неважливо веде себе на сухій трасі, дощ починає відмінно працювати.
Зрозуміло, ми всі високо оцінювали, хоча були деякі сумніви, адже іноді буває, що молодий гонщик справляє непогане враження, але здувається, коли потрапляє в топ-команду. Втім, у випадку з Айртоном було зрозуміло, що він володіє особливим талантом.
Варто нагадати, що в ті роки відмінних гонщиків Формули 1 було набагато більше, ніж зараз. Безумовно, Айртон з самого початку добре пілотував, але до Монако не показував нічого особливо дивного. Але після тієї гонки всі звернули на нього увагу, про нього стали говорити.
І з самого початку Сенна дуже жорстко діяв на трасі. Зараз я думаю, що справа навіть не в тому, що він віддавав перевагу настільки жорсткі методи боротьби, а в тому, що у нього були свої власні правила. Він грав за особливими правилами, в які вірив – от і все. Більше його нічого не цікавило. Озираючись назад, я дійсно вважаю, що він завжди вірив у свою правоту, завжди був чесним. На трасі він вів себе так само».
Однак до 1988 року, поки Сенна і Простий не стали напарниками в McLaren, між ними не було ніяких суперечок. За рік до цього команда Lotus, за яку тоді виступав бразилець, отримала двигуни Honda, і у нього склалися дуже тісні і довірчі відносини з японськими інженерами.
Але коли він перейшов до McLaren, ця команда теж отримала мотори Honda, і один з її співробітників якось сказав: “Я схилявся до думки, що Простий був гонщиком McLaren використовував двигуни Honda, тоді як Сенна був гонщиком Honda, використовували шасі McLaren”.
Ален Прост згоден з таким формулюванням: «Так, добре сказано. Моєю головною проблемою було те, що я по-справжньому любив McLaren і хотів робити для команди все, що тільки було в моїх силах.
Якщо говорити про мого напарника на сезон 1988 року, то команда обирала між Сінної і Нельсоном Піке. Коли ми разом з Роном Деннісом вирушили до Японії на переговори з керівництвом Honda, я йому сказав, що треба брати Айртона, тому що він більш талановитий. Для мене інтереси команди були на першому місці.
Але якщо б у мене зараз була можливість почати кар’єру знову, я вчинив би по-іншому: я б зосередився на самому собі і своїй роботі. Насправді я тоді міг би заперечити проти переходу Айртона в McLaren. Одна з моїх сильних сторін в тому, що коли я приймаю рішення, я вже про нього не шкодую. Але в тій ситуації, по-моєму, я однозначно допустив помилку!
Втім, наші робочі відносини в тому першому сезоні були цілком нормальними. Єдина проблема виникла в Ешторілі під кінець першого кола…»
Той момент дійсно залишився в пам’яті всіх, хто його бачив. В кінці старт-фінішній прямій Простий за рахунок слипстрима атакував Сенну, потім змістився вправо, щоб його обігнати, але Айртон повернув кермо в його бік, і машина француза опинилася в лічених сантиметрах від стіни. І все-таки Ален не прибрав ногу з газу, що вийшов у лідери і довів гонку до перемоги, однак після фінішу сказав все, що думав з приводу того епізоду.
«Його маневр в Ешторілі було дуже небезпечним, і я дійсно розлютився, – згадував Простий. – Я опинився біля самої стіни і думав, що між машинами відбудеться контакт, і все закінчиться серйозною аварією, адже за нами впритул нісся весь пелотон. Мені це зовсім не сподобалося, і я йому про це сказав. Втім, я не можу засуджувати його за такі дії, тому що йому все завжди сходило з рук. Скільки разів за роки кар’єри у Формулі 1 його штрафували за такі речі? Ніколи.
І все-таки, за винятком того випадку перший рік пройшов не так вже погано. В яких ситуаціях він діяв по відношенню до мене дуже жорстко і безкомпромісно, але інших проблем у нас не було. До речі, за те, що сталося в Португалії, він вибачився.
В кінці сезону я був дуже радий за команду – ми зайняли перше і друге місце в чемпіонаті, і я не дуже турбувався з-за того, що титул дістався Айртону. Для мене це не було проблемою, адже я вже був дворазовим чемпіоном світу.
Але в 1989-му мене турбувала ситуація з Honda. Думаю, головною складністю стало те, що у мене ніколи не було таких відносин з японськими мотористами, які склалися у Айртона. З самого початку я відчував, що не контролюю ситуацію. Якщо б вони просто віддавали перевагу одному з нас, мене б це не сильно хвилювало. Але мені було складно змиритися з тим, як японці тоді діяли, тому що у Сенни і у мене були дуже різні стилі пілотування.
Я ніколи не міг зрозуміти, чому вони настільки явно брали його бік. Причому зовсім не з-за того, що бразильський ринок для них було важливіше, ніж французький. Нічого подібного. Це було більше пов’язане з людським фактором. Потім я знову співпрацював з Honda, коли був власником власної команди, і знову зіткнувся з тим же самим. Думаю, у японців просто свій особливий підхід до роботи. У команді вони завжди роблять ставку на когось одного, воліючи його іншим. Я чув, що про їх мотогоночных командах говорили те ж саме.
Наведу один приклад. 1988-й був останнім роком, коли у Формулі 1 використовувалися турбіни, і я попросив внести певні зміни у режим роботи двигуна, щоб він відповідав моєму стилю пілотування. Ми два дні працювали над цим на тестах на трасі Поль-Рікар, і я був дуже задоволений результатом. Але через тиждень на наступній гонці мотористи не стали застосовувати ці налаштування.
Потім був Гран Прі Франції, саме на Поль-Рикаре, і раптом двигун запрацював так, як мені було потрібно! Розумієте? Ми з Айртоном провели два сезони в McLaren, маючи справу з двигунами Honda, і на обох Гран Прі Франції в ті роки я стартував з поула і перемагав.
Всі говорили: “Подивіться, це все з-за того, що Проста так підтримують його вболівальники” і т. д. Нічого подібного. Це пояснювалося тим, що на тих перегонах у мене були деякі можливості, що дозволяли мені битися…
Зрозумійте мене правильно, я нічого не маю проти Айртона. Він був дуже швидким, і кваліфікації проводив набагато краще за мене – був набагато більш зібраним і цілеспрямованим. Думаю, я сам був таким же, коли виступав в McLaren разом з Нікі Лауда.
Як би те ні було, перед початком сезону 1989 року я вечеряв в женевському гольф-клубі разом з тодішнім президентом компанії Honda паном Кавамото. І він визнав, що я був правий, коли вважав, що в Honda віддавали перевагу Айртону, а не мені.
Він тоді запитав: “Хочете знати, чому ми так просуваємо Сенну?” І сказав мені одну річ: нове покоління японських мотористів воліли Айртона, тому що він був більше схожий на самурая, тоді як я – на комп’ютер.
Ось таким було пояснення, і воно мене порадувало, адже тепер я хоча б точно знав: тут справді щось не так. Частково проблема в тому, що Айртон був неймовірно швидким, і складно було зрозуміти, якою мірою це він сам по собі, а за рахунок допомоги Honda. І після того вечері з паном Кавамото я подумав: “Ага, значить, принаймні, я не так уже й дурний, що дійсно відбувається, і тепер я знаю, що саме”.
Наприкінці 89-го мій контракт з McLaren минав, але у Айртона – ні. Рон Денніс розумів, що майбутнє команди залежить від Honda, отже, від Сени. Він дуже хотів, щоб я залишився, але в реальності не міг утримати нас обох, і в липні я йому сказав, що йду. По-моєму, у 89-му він вступив зі мною несправедливо. Ми як і раніше дуже хороші друзі, і незважаючи ні на що я як і раніше вважаю McLaren своєю командою. Але Рон знає, що я думаю про те періоді…
Однозначно, Айртон був кращим гонщиком, з яким мені довелося змагатися. Настільки цілеспрямованих людей я більше не зустрічав… Він домігся успіху у всьому, що було для нього важливо, досяг усіх цілей, які перед собою ставив.
Між нами багато всього було, але одне залишалося незмінним: у професійному плані ми ставилися один до одного з величезною повагою. До речі, бували моменти, коли ми разом веселилися, хоча це відбувалося не так вже й часто…
І я думаю, що в кінцевому підсумку ми, напевно, могли б стати друзями. Адже коли ми перестали бути суперниками, змінилося все…»
