Дженсон Баттон виграв віртуальну Гонку Легенд, що проходила на класичній американській трасі в Себрінгі, причому її учасники з’ясовували стосунки за кермом знаменитих машин McLaren M23 зразка 1973 року.
У 1974-му Емерсон Фиттипальди виграв свій другий титул, виступаючи на McLaren M23, і як не дивно, але сьогодні 73-річний бразилець теж був серед учасників перегонів, хоча й не домігся успіху. Втім, все по порядку.
Баттон волів «пофарбувати» свою машину в бойові кольору Brawn GP, команди, разом з якою він став чемпіоном світу в 2009 році. Можливо, це теж стало якимось містичним фактором, що сприяв успіху.
Дженсон краще за всіх провів кваліфікацію, в якій у кожного учасника є лише одна спроба, випередивши на півсекунди Енді Приоля, триразового переможця чемпіонату світу з турингу. На старті ветеран Формули 1 утримав лідерство і відразу почав створювати відрив, що було дуже важливо, адже дистанція гонки всього п’ять кіл.
Приоля в свою чергу пресингував Хуан-Пабло Монтойя, який скористався завалом на старті і випередив відразу декількох суперників. Вже на першому колі колумбієць випередив майстра туринга, але Баттон до цього часу встиг виїхати від пелотона, тому Хуана-Пабло довелося задовольнятися другим місцем.
Четвертим фінішував Колтон Херта, гонщик IndyCar, п’ятим дистанцію закінчив Девід Брэбэм, шосте місце зайняв Жак Вільньов, що для дебюту в кіберспорті цілком гідний результат. До речі, на відміну від інших, він користувався не ігровим кермом, а контролером.
За підсумками кваліфікації канадець опинився на останній, 20-ї стартової позиції, але повною мірою скористався плутаниною, що виникла на старті, і відразу просунувся далеко вперед. А ближче до фінішу йому знову пощастило, коли зіткнулися Даррен Тернер і Тоні Канаан, і він відіграв ще пару позицій.
«Керувати машиною не кермом, а контролером дуже важко, – визнав Вільнев після фінішу. – Але мені було складно взяти з собою в літак повний ігровий набір, і в цій ситуації контролер мене виручив. Я тільки вчора дістав його з шафи, де він пролежав років шість – у свій час я активно грав на симуляторі rFactor 1, але rFactor 2 виявився набагато складніше!»
За умовами змагань, переможець отримував право перерахувати $10 тисяч призових на будь-які благодійні цілі за його вибором. Дженсон волів направити їх американської організації House of Ruth, що допомагає жертвам домашнього насильства, адже останнім часом ця проблема знову стала актуальною у США.
«Склад учасників вражаючий, особливо здорово бачити Емерсона Фиттипальди! – прокоментував Дженсон. – До речі, траса в Себрінгі дуже складна, дуже нерівна, і пілотувати точно тут вкрай складно. Але було весело змагатися з гонщиками, з якими мені довелося змагатися у Формулі 1 і інших категоріях. Це просто чудово!»
У другій Гонці Легенд старт давався в реверсному порядку, і її виграв Емануеле Пирро, але Баттон непогано виступив і на цей раз, фінішувавши п’ятим.
