Симон Пажено здобув другу перемогу у віртуальних перегонах, напередодні вигравши етап Firestone 175, який проходив на японському овальному автодромі в Мотегі.
До самого фінішу його пресингував Скотт Діксон, чотириразовий чемпіон IndyCar, але в підсумку посів друге місце, а третє дісталося Уїллу Пауеру, напарнику Пажено по команді Penske.
«Сьогодні багато залежало від уміння берегти гуму, ми знову застосували правильну тактику, – сказав переможець гонки, для якого це вже другий подібний успіх на віртуальних «овалах». – І все-таки гонка була трохи божевільною!
Мені подобається, що ти змагаєшся з тими ж самими хлопцями, що і в звичайних перегонах, і всі роблять на трасі такі ж маневри, що і в реальному житті. Якщо вже ми зараз не ганяємося, то будемо кожен уїк-енд робити це онлайн, мені це приносить задоволення. Однозначно, ближче до фінішу рівень адреналіну зашкалює!»
Пажено стартував дев’ятим (всього було 33 учасника), але потрібно зазначити, що з поула починав гонку Роберт Уиккенс, гонщик Arrow McLaren SP, який проходить тривалий період реабілітації після важких травм, отриманих в серпні 2018 року на овальному автодромі в Поконо, і тому вимушений користуватися симулятором з ручним управлінням. Але це не заважає йому показувати хороші швидкості на віртуальних трасах – в результаті канадець фінішував на достойному п’ятому місці.
Після першої третини дистанції, що складалася з 36 кіл, в лідери після першої хвилі піт-стопів вийшов Пауер і досить довго очолював гонку, але йому доводилося стримувати атаки Діксона, який виступає за команду Ganassi Racing.
Коли прийшов час знову їхати в бокси, на першу позицію вийшов Джозеф Ньюгарден, хоча чинний чемпіон IndyCar очолював гонку лише протягом чотирьох кіл, після чого теж вирушив на другий піт-стоп.
До фінішу залишалося лише 13 кіл, коли Пауер, Пажено і Скотт Маклафлін, ще один представник Penske, затіяли суперечку за перемогу. Але Пауер і його австралійський напарник діяли надмірно агресивно, тому між їхніми машинами сталося зіткнення, після чого машина Маклафліна врізалася в бар’єри. Пауер зміг продовжити гонку, хоча і на пошкодженій машині, але оборонятися від атак Діксона був не в змозі.
Діксон спробував наздогнати Пажено і на останньому колі зробив атаку, але француз все-таки фінішував першим з мінімальною перевагою. Четверте місце зайняв Маркус Ерікссон, колишній гонщик Формули 1, що нині виступає в IndyCar за Ganassi Racing.
Наступний, п’ятий етап віртуальній серії iRacing Challenge пройде через тиждень, а завершиться вона 2 травня на «трасі мрії», яка в реальності не входить в календар IndyCar.
