Матті Кюлленен заслужено належить до числа найбільш відомих фінських гоночних експертів, він почав коментувати Формулу 1 на національному телебаченні ще в 1987 році.
На його думку, максимальної популярності Ф1 у Фінляндії досягла в кінці 90-х, коли Міка Хаккінен став дворазовим чемпіоном світу, а гонки транслювалися по загальнодоступного каналу MTV.
«Мені було дуже сумно бачити, як потім ця загальна ейфорія пішла на спад, – згадував Кюлленен в інтерв’ю газеті Helsingin Sanomat. – Хотілося, щоб вона тривала як можна довше, але це було неможливо, хоча фіни, як і раніше виступали у Формулі 1, і один з них в 2007 році навіть виграв чемпіонат».
Але в 2020-му Кімі Райкконену вже виповниться 41 рік, його контракт з Alfa Romeo закінчується в цьому сезоні, і велика ймовірність, що єдиним представником Фінляндії в чемпіонаті світу залишиться Валттері Боттас.
«Зрозуміло, що у його кар’єрі повинен відбутися якийсь поворот, Валттері вже недостатньо лише кількох перемог, і якщо він не зможе поборотися за титул у цьому році, йому буде складно розраховувати на продовження контракту з Mercedes, – вважає 71-річний ветеран фінської гоночної журналістики. – Можна сказати, що Боттас весь час залишається в тіні, він не настільки крутий хлопець, як Райкконен.
При цьому він, безумовно, дуже розумний, у нього гарне почуття гумору, але йому не вистачає того чарівності, що властиво Льюїсу Хемілтону і деяким іншим гонщикам. Зате він – трудяга, і завжди намагається максимально якісно виконати свою роботу».
Теоретично Валттері може ще не один рік виступати у Формулі-1, але проблема в тому, що серед молодих фінських гонщиків немає гідних кандидатів, що претендують на місце в командах чемпіонату.
Кюлленен передбачає, що в майбутньому, коли і Боттас збереться завершувати кар’єру, це може спричинити чергове падіння популярності Ф1 у Фінляндії: «Зрозуміло, ситуація буде непростою. Однак я вважаю, що в основної частини вболівальників інтерес все-таки збережеться, я не очікую, що скорочення аудиторії буде таким же, як було при перекладі трансляцій на платні телеканали».
