Ніко Хюлкенберг провів у Формулі 1 дев’ять сезонів і заробив репутацію гонщика швидкого, стабільного, але кілька невдачливого, адже за весь цей час йому так і не вдалося жодного разу піднятися на подіум. Хоча безперечно, що він міцний професіонал, і підтвердженням цього стала перемога в «24 годинах Ле-Мана», яку він з першої спроби здобув у 2015 році разом із заводською командою Porsche.
Але в минулому році його кар’єра перервалася, коли в Renault вважали за краще замінити на більш Ніко молодого і перспективного Естебана Вікна. Про причини, які стоять за таким рішенням, розповів Ален Прост, чотириразовий чемпіон світу, який нині займає посаду директора Renault Sport.
«Ніко чудова людина, але його відрізняв кілька негативний настрій, – заявив Простий в інтерв’ю Canal Plus. – Втім, ясно, що нам так і не вдалося вийти на той рівень взаєморозуміння, якого хотілося б досягти.
Він хотів підписати контракт на один рік, а з цим виникли труднощі, тому нам довелося прийняти рішення. Продовжувати співпрацю лише протягом року і не бачити перспектив було б не найкращою ідеєю.
Звичайно, Естебан Вікон – молодий французький гонщик, але національність не була пріоритетом. Він пілот, у якого велике майбутнє, і з ним ми могли підписати дворічні домовленості з можливістю продовження контракту.
Поява молодого гонщика додасть команді свіжих сил. 2020 рік ми розглядаємо як підготовчий період, що дозволить більш чітко прогнозувати майбутнє».
