Рік тому, 20 травня 2019 року, пішов з життя Нікі Лауда. Льюїс Хемілтон згадав свого друга і наставника…
Льюїс Хемілтон: «Всім нам дуже не вистачає Ніки. Я кожен день його згадую. Мені й зараз важко говорити про нього в минулому часі. Це був дуже близька мені людина. Ми пережили чимало неймовірних моментів.
Я пам’ятаю наші перші розмови. Це було у 2012-м. В один із днів я ледве повернувся додому, як Нікі подзвонив і почав переконувати мене перейти в Mercedes. Я пам’ятаю, як був схвильований тим, що чемпіон світу, легендарний Нікі Лауда сам дзвонить мені додому.
Після цього ми не раз обговорювали це питання, але переговори були ще на ранній стадії, а потім до мене приїхав тодішній керівник команди Mercedes Росс Браун. Я не міг повірити в те, що він сидить на кухні в маминому будинку.
Я ніколи не забував, звідки я родом. Я був хлопчиком з Стивенэйджа, який дивився гонки по телевізору зі своїм батьком, коли Росс вигравав сезон за сезоном з Ferrari. Я пам’ятаю Гран При в Маньї-Курей з блискучою ідеєю Росса провести для Міхаеля чотири піт-стопа. І тепер цей чоловік, який ще недавно працював з великим Шумахером, сидів на кухні моєї матері і просив, щоб я пішов за ним. В це неможливо було повірити.
Коли Лауда прийшов у мій готельний номер в Сінгапурі, і в нас відбулася вирішальна розмова, в мені щось клацнуло. Я раптом зауважив, що багато що в житті і гонках ми дивимося однаково. З тих пір у нас були чудові стосунки.
Ми разом подорожували, я відвідував його на Ібіці. Він був позитивним, артистичним, з відмінним почуттям гумору. Він знав безліч історій. А який він був гонщик! Завжди прагне до досконалості.
В подяку за хороший виступ Ніки знімав свою знамениту кепку. І ти розумів, що дійсно хороший. Він не з тих, хто говорив компліменти. Якщо Лауда зняв кепку, значить ти молодець.
Навіть після перемоги він запитував: «Льюїс, що тобі потрібно, щоб стати ще краще?» Він завжди шукав можливість домогтися більшого. З всіх уроків, які я від нього отримав, цей був найбільш важливим – гонщикові мало просто напружено працювати, він має керувати своєю командою, ставити правильні питання, завжди змушувати себе і своїх людей максимально викладатися.
Це як на тренуванні. Ви робите десять віджимань, і на дев’ятому розумієте, що більше не зможете. Значить, потрібно знайти в собі і своєму тілі сили віджатися 12 або 13 разів. Так само і в роботі з людьми. Завжди можна домогтися ще трохи більшого. Ніки багато чому навчив мене у відносинах з людьми, і мені подобається розуміти, що я використовую його уроки щодня.
Я ніколи не забуду, що саме Ніки привів мене в Mercedes, переконавши, що великі успіхи ще попереду. Мене зустріли з розпростертими обіймами, ми виросли разом. Нікі був людиною, який дав мені мою свободу, тому що він відчував, що тільки коли люди можуть бути собою, вони здатні на більше.
В останній раз я бачив Лауду в Швейцарії, незадовго до його смерті. Він думав тільки про те, як повернутися на гонки. Якщо одного разу ви полюбили гонки, вони більше вас не відпустять.
Для мене велика честь – провести стільки часу свого життя з Нікі Лауда. Я дорожу цими спогадами. Я дуже вдячний Ніки за все, що він для мене зробив. Він завжди буде жити в моєму серці. І я знаю – він завжди з нами, коли ми виїжджаємо на трасу».
