У лютому легендарний американський гонщик Маріо Андретті відсвяткував 80-річчя, і навіть у цьому віці він продовжує виступати в гонках, правда, останнім часом тільки віртуальний, вважаючи це вельми цікавим заняттям.
Сьогодні стартував перший в історії віртуальний марафон в Ле-Мані, а Маріо Андретті за свою довгу кар’єру дев’ять разів брав участь в 24-годинній гонці на кільці Сарте і в ефірі телеканалу Eurosport розповів про те, як багато вона для нього значила.
Маріо Андретті: «Ле-Ман займає дуже важливе місце в моїй кар’єрі. Я вперше стартував у гонці в 1966 році і потім завжди з задоволенням туди повертався.
Мені дуже подобається виступати в Ле-Мане, і жалкую я тільки про одному: я так і не зміг домогтися там яскравих успіхів. Втім, я не раз піднімався на подіум, а одного разу мені вдалося стати переможцем у своєму класі. У мене була можливість ганятися в одному екіпажі з моїм сином Майклом, а як-то раз, в 1988-му, ми виступили там на Porsche разом з ним і з моїм племінником Джоном.
Ле-Ман – одна з тих трас, де я завжди ганявся з величезним задоволенням. Виступати в цьому 24-годинному марафоні з роками не стало простіше, але треба підкреслити, що тепер це набагато безпечніше. Пам’ятаю, що в 1966-му я побоювався вилітати з траси, оскільки захисних огорож практично не було, але в 2000 році, коли я в останній раз виступав в цій гонці, зміни були просто вражаючими.
З роками конфігурація траси змінювалася, але при цьому вона ставала тільки краще, і я дуже радий, що був свідком цих змін. Загалом, у мене дуже багатий досвід виступів в Ле-Мане, і я вважаю його дуже цінним.
Нещодавно я почав освоювати віртуальні гонки, це теж цікава і складна справа. Якщо ти досвідчений професіонал в автоспорті, ще не факт, що ти досягнеш успіхів у цих перегонах. Але тепер у мене є все необхідне обладнання, і я постараюся стати гідним геймером!
Завдяки сучасним технологіям я за один день можу побувати в Спа, Ле-Мане, на трасі в Остіні і на автодромі в Індіанаполісі. І при цьому мені навіть не потрібен паспорт! Приємно, що мене запрошують виступати у віртуальних перегонах, так що подивимося, чи зможу я присвятити цьому заняттю досить багато часу, щоб стати більш конкурентоспроможним. Хто знає, може, я навіть ввійду у смак. У будь-якому разі, добре, що тепер проводяться віртуальні гонки, це йде на користь всьому автоспорту».
