Даніель Ріккардо провів у Формулі 1 171 гонку, здобув сім перемог, всього піднімався на подіум 29 разів і тричі стартував з поула.
На рахунку шестиразового чемпіона світу Льюїса Хемілтона 250 гонок, 84 перемоги, 151 подіум і 88 поулів.
Однак Даніель Ріккардо вважає, що якби у нього була така ж машина, як у британського гонщика Mercedes, він би боровся з ним на рівних.
«У будь-якому спорті є невелика група людей, у кого є талант переможців, і Формула 1 – не виняток, – заявив він в інтерв’ю Autocar. – Гадаю, будь у мене така ж машина, як у Льюїса, посперечатися з ним за титул міг би і я, і ще кілька інших хлопців.
Якщо говорити про талант або умінні пілотувати на межі можливого, тобто про рівень майстерності, то є декілька гонщиків, які входять в групу лідерів, в тому числі і я. Різниця між нами не в швидкості, а швидше в здатності стабільно, від гонки до гонки показувати високі результати. У вдалий день багато могли б перемагати. Але треба віддати належне Льюїсу в тому, що він робить це все час.
Гонщики, які входять в цю невелику групу, все-таки відрізняються по своїй психологічній та фізичній підготовці, по стійкості до всяких стресів. В якісь дні у тебе щось не так зі здоров’ям, або ти стомлений після тривалого авіаперельоту і зміни часових поясів, або просто у тебе невдала тиждень. Якщо незважаючи на все це ти в стані сісти за кермо і показати потрібний результат, тоді ти можеш стати чемпіоном.
Льюїс – особливий гонщик, тому що він виграв шість титулів. Це видатне досягнення, навіть якщо врахувати, що в його розпорядженні найкраща машина. Разюче, що рік за роком він повторює цей успіх, вміє зібратися, справлятися з пресингом. При всій моїй впевненості в собі – а я не сумніваюся, що в стані посперечатися з ним за титул – чи зможу я подолати його у наступному році? Не знаю…
Є такий момент, як твоя природна швидкість – талант до цього у людини або є, або його немає. Це проявляється буквально з першого дня: чи в змозі ти відчувати машину, сприймаючи її кінчиками пальців і п’ятою точкою – можливо, від цього на 90% залежить, чи зможеш ти стати успішним гонщиком. Іноді я переглядаю записи своїх гонок 10-річної давності, зроблені бортовою камерою, і мені рідко здається, що сьогодні я міг би показати більш високі швидкості.
Але це не означає, що ти не можеш стати краще в професійному плані. Насправді, треба постійно вчитися, прагнути стати краще. У Формулі 1 дуже багато змінних, починаючи від конструкції машини до її настройок, і її поведінка змінюється залежно від погоди або особливостей тієї чи іншої траси.
Потрібно багато чого знати, щоб вміти адаптуватися і швидко їздити в різних умовах – у залежності від них успішний гонщик повинен коригувати свій стиль пілотування. І якщо ти хочеш виступати на вищому рівні, навряд чи цей процес навчання коли-небудь закінчиться».
