Берні Екклстоун виступив із заявою на захист після того, як керівництво Формули 1 рішуче відвернулось від позиції, яку колишній глава менеджменту чемпіонату займає в дискусії на теми расизму, розпочатої з ініціативи Льюїса Хемілтона.
В інтерв’ю Daily Mail, опублікованому в недільному номері британського таблоїду, Екклстоун наполягає, що йому все одно, який у людей колір шкіри: «жовтий, зелений, коричневий або рожевий».
Після офіційної і досить різкої реакції Формули 1 поповзли чутки, що Екклстоуну заборонять бувати на перегонах – кажуть, у керівництві чемпіонату всерйоз обговорювалася така міра. Але Берні відповів на це так: «Заборонити мені бувати на перегонах? Я б їм не радив це робити. Вони можуть спробувати це в Росії (явний натяк на давні і теплі відносини Екклстоуна з президентом Володимиром Путіним). Думаю, ймовірно, я зможу отримати перепустку.
Коли Чейз Кері попросив мене про відставку, він багато говорив про те, наскільки важливий титул почесного голови, який він мені подарував. Для мене це не важливо, титули мене не хвилюють. Коли років 20 тому один британський університет хотів присвоїти мені звання почесного доктора, я відхилив цю пропозицію. Мені не хотілося називати самого себе «Доктор Екклстоун».
Я радий, що зараз не маю відношення до Формули 1. Її нинішнє керівництво раптом підняв тему расизму з-за подій в Америці. Тепер Чейз пожертвував мільйон доларів – цих грошей було б достатньо, щоб з якогось механіка зробити картингіста.
По-моєму, Кері варто зосередитися на тому, чого від нього хочуть акціонери Формули 1. І ситуація з пандемією йому тільки на руку. Все те, що йому не вдалося зробити, він може звалити на це».
Зрозуміло, Екклстоун знову торкнувся теми расизму: «Нічого не маю проти темношкірих людей. Як раз навпаки. Я завжди до них добре ставився. Батько Льюїса Хемілтона хотів займатися бізнесом разом зі мною. Я взагалі ніколи не вважав себе налаштованим проти людей з іншим кольором шкіри. У різні роки я зустрічав чимало білих людей, які мені не подобалися, але про темношкірих людей я цього сказати не можу.
Мене пару раз грабували, один раз це були три темношкірих хлопця. Я опинився в лікарні, але навіть після цього я ніколи не виступав проти людей з темним кольором шкіри. Я взагалі не замислююся про те, якого кольору шкіра у Льюїса. Для мене він просто Льюїс…
А зараз люди влаштовують ці марші, організовані квазі-марксистами, хочуть воювати з поліцією – для країни це справжня біда. Якщо ви запитаєте їх, проти чого вони протестують, вони, напевно, навіть не знають. І я не винен в тому, що я білий, або в тому, що малий ростом. В школі мене дражнили «коротуном», зате я зрозумів, що повинен себе якось проявити.
Рон Денніс (колишній керівник McLaren) в свій час, коли Льюїс був хлопчиськом, допомагав йому. В 70-е Віллі Риббс був першим темношкірим гонщиком Формули 1, який виступав в моїй команді. А коли мене позбавили водійських прав, я найняв темношкірого шофера, але не через колір шкіри, а тому, що мені було все одно, темношкірий він чи білий. А тепер раптом стало модним міркувати про расове різноманіття».
Що стосується візитів на гонки Формули 1 в цьому році, то в Австрію Берні Екклстоун не збирається тільки тому, що в найближчі тижні або навіть дні очікується поява на світ його першого сина, і він має намір бути зі своєю дружиною Фабіаною. Але пообіцяв, що обов’язково приїде або на Хунгарорінг, або в Монці.
