До фінішу першої гонки сезону дісталися лише 11 машин – такого числа сходів не було з Гран Прі Сінгапуру 2017 року. Втім, формально Данило Квят і Александер Элбон все-таки були класифіковані, хоч і з відставанням у кілька кіл.
На думку такого авторитетного експерта, як Гері Андерсон, колишнього конструктора гоночних машин, віддав Формулою 1 без малого півстоліття, такий високий відсоток убутку пов’язаний з тим, що сезон тільки починається, і у команд не було реальної можливості займатися підвищенням надійності техніки. Ще один суттєвий фактор – особливості конфігурації траси в Шпильберге, де для того, щоб показати хороші результати на колі, потрібно активно атакувати поребрики, і не всі машини витримують такі навантаження.
Окрему увагу Андерсон звернув на ситуацію Mercedes: починаючи з 40-го кола інженери команди, а потім і головний стратег Джеймс Ваулз по радіо кілька разів попереджали гонщиків про проблеми з якимось датчиком. Лідируючого Валттері Боттаса і Люіса Хемілтона, який їхав слідом, просили не надто завзято атакувати поребрики.
Було схоже, що вони прислухалися до попереджень, але через якийсь час все-таки трохи зменшили і стали проходити кола на пару-трійку десятих повільніше, хоча домінування Mercedes все одно ніщо не загрожувало. Пізніше з’ясувалося, що мова йшла про один з датчиків коробки передач.
Конструкція сучасних КПП у Формулі 1 надзвичайно складна, і найменша несправність може викликати ланцюгову реакцію, тому до проблем, пов’язаних з цим сайтом, треба ставитися з максимальною увагою.
Ось що пише Андерсон: «Ми часто чуємо, як інженери просять гонщиків пройти всю послідовність передач, від першої до вищої. Це робиться для того, щоб електроніка запам’ятала положення кожної шестірні, на яке потім буде орієнтуватися.
Якщо якийсь із датчиків КПП, відповідає за стан шестерень, почне вередувати, то блок керуючої електроніки може сприйняти це як сигнал про вихід з ладу однієї з передач, що може стати причиною серйозної поломки. Якщо сенсор відмовив повністю, тоді, як правило, її функцію беруть на себе кілька інших датчиків – система в цілому, при цьому буде працювати не так ефективно, але машина залишиться на ходу.
Найгірше, коли датчик барахлить лише трохи. Зазвичай ви дізнаєтеся про це занадто пізно, тому для Mercedes було важливо щось зробити, щоб так чи інакше впоратися з проблемою».
Тото Вольфф, керівник чемпіонської команди, в неділю після гонки підтвердив, що вона була дуже серйозною і навіть був ризик, що одна або навіть обидві машини не доїде до фінішу. Але, за його словами, інженери Mercedes зможуть розібратися з проблемами, що виникли в минулий уїк-енд, вже до наступної гонки.
