У 2019-му Даніель Ріккардо перейшов у Renault F1, ставши напаро успішно, але наступного сезону контракт Ніко не був продовжений – в Енстоуні віддали перевагу Естебану Окону.
В інтерв'ю GP Racing Ніко розповів, як змінилася атмосфера, коли команда не виправдала очікувань, пов'язаних із приходом відомого гонщика.
Ніко Хюлкенберг: «Бути напарником Даніеля було нескладно, але того року в команді відбулися не надто позитивні для мене події, пов'язані з її керівництвом.
Запрошуючи сильного гонщика, вам доводиться переконувати акціонерів і платитиме за нього високу ціну. Але якщо характеристики машини не відповідають тим, на які ви очікували або які були обіцяні керівництву, тиск зростає.
В результаті були прийняті деякі стратегічні рішення, які виявилися для мене невдалими. Зокрема, в Монреалі мені наказали утримувати сьоме місце за Ріккардо. Цей момент став одним із переломних.
До цього часу сезон і так складався непросто, але я не розумів, чим викликано рішення заморозити позиції. На свіжішій гумі я міг обігнати його без найменшого ризику. Озираючись назад, я розумію, що мав ігнорувати цей наказ. Звичайно, їм це не сподобалося б, це викликало б тертя. Ну то й що? Тертя відбувається постійно, але сезон триває, ви приїжджаєте на наступну гонку і все швидко забувається.
У другій половині сезону я більше не відчував підтримки з боку керівництва. Те, що ми збудували за попередні два роки, ніби розчинилося, що вплинуло на мої результати. Забавно, що через п'ять років Сиріла Абітебула більше немає у Формулі 1. Я теж йшов, але Фредерік Вассер допоміг мені повернутися, і я все ще тут».
