Коли в Renault F1 в 2019 році не продовжили контракт з Ніко Хюлкен кар'єра у Формулі 1 закінчилася. Навряд чи можна було передбачити, що попереду у нього буде ще чимало перегонів, що після трьох сезонів як резервний пілот Aston Martin він повернеться до чемпіонату у складі Haas F1.
І особливо складно було припустити, що він стане гонщиком заводської команди Audi, яка створюється на базі Sauber. Але саме так і сталося.
«Це хороша історія! – Поділився Ніко в інтерв'ю The Race. – А якщо говорити про те, що до Формули 1 приходить Audi, то це взагалі схоже на казку. Тому що ти не можеш розраховувати, що після перепустки трьох сезонів про тебе писатимуть так, як пишуть зараз. Все це чудово, я дуже задоволений і відчуваю гордість.
Коли я намагався повернутися до чемпіонату, шукав такої можливості, то, зрозуміло, особливого вибору у мене не було. Можна сказати, що контракт із Haas став тією останньою соломинкою, за яку я схопився. Причому сезон 2022 ця команда почала непогано, але потім прогрес припинився. Підписуючи з нею контракт, я знав, що на мене чекають не тільки сонячні дні. Зрозуміло, що неминучі і дні невдач, і зустрічний вітер.
Але я просто хотів повернутися до чемпіонату, бо занудьгував за перегонами, роботи з командою, цими машинами. Я лише хотів повернутися і постаратися виступати якнайкраще. За трирічну перерву в кар'єрі я навчився цінувати те, що дає Формула 1, я зрозумів, яке задоволення вона мені приносить, навіть коли справи складаються не найкращим чином. Все-таки я знаю, що сидіти вдома на дивані ще гірше! я віддаю перевагу цьому варіанту».
Хюлкенберг готовий визнати, що контракт із Audi став для нього несподіванкою: «Так, це був приємний сюрприз! Коли я підписував контракт із Haas, я не міг передбачити, як розвиватимуться події. Я просто хотів отримувати задоволення від роботи, насолоджуватися моментом і прикидати, що на мене чекає попереду…
Оскільки я мав гарний настрій і правильний психологічний настрій, це дозволяло показувати непогані результати, а вони в свою чергу вилилися в таку. чудову нагоду. Я дуже задоволений тим, як все склалося…»
Після 14 етапів сезону на рахунку Haas 27 очок, і 22 із них заробив Ніко. Американська команда займає 7-е місце в Кубку конструкторів, причому від 6-го рядка її відокремлює всього сім очок. відбудеться неймовірний поворот подій, тим більше, що торік ми були останніми. Я упиратимуся до останнього повороту фінальної гонки, щоб заробити стільки очок, скільки зможу. Я борг перед цією командою».
