У понеділок підтвердилося те, про що говорили вже давно: у концерні Renault вирішили поставити хрест програмі створення двигунів для заводської команди Формули 1, історія якої розпочалася ще 1977 року. Проте нинішнє керівництво Renault Group закриває проект розробки силової установки нового покоління, а моторобудівний підрозділ у Вірі-Шатійон буде переорієнтований на інші завдання.
Лука де Мео, голова французького концерну, пояснив причини такого рішення в інтерв'ю газеті L'Equipe: «Ситуація пов'язана з дуже сильними переживаннями, зокрема й для мене. Все це дуже сумно, але це результат спостережень, які велися багато місяців. Але в моїй роботі я не можу собі дозволити мислити як уболівальник.
Я менеджер і керую компанією, акції якої торгуються на біржі. Я повинен переосмислити весь проект нашої участі у Формулі 1, щоб здобути перемоги. Тому я шукаю способів скоротити цей шлях. Але останнім часом ми практично не помітні в чемпіонаті, ще кілька років – і на цьому проекті довелося б ставити хрест.
Три сезони поспіль триває спад, тому ми маємо справжнє струс, у тому числі керуючись фінансовими міркуваннями. Вболівальники, за винятком справжніх ентузіастів, та спонсори підтримують саму гоночну команду, а не двигун. Цільова аудиторія Формули 1 молодшає, в ній все вище частка жінок, і тема двигунів її не дуже хвилює. Що стосується команди, то в цій ситуації у неї залишилося мало спонсорів, ми переживаємо кризовий період, проте Alpine F1 має заробляти гроші, адже наші акціонери на це розраховують. А ми займаємо в гонках 16-те або 17-е місця – це ж смішно! При цьому витрати на створення силової установки нового покоління зростають за експонентом, і з цим вже важко миритися».
Де Мео запевнив, що підрозділ у Вірі продовжить займатися розробкою двигунів для заводської команди Alpine, яка виступає в гонках на витривалість , та розробкою нових технологій; при цьому він обіцяв, що жодних звільнень не буде.
Хоча про це не оголошено офіційно, очікується, що на машинах Alpine у 2026 році стоятимуть клієнтські двигуни Mercedes.
