Емерсон Фіттіпальді – дворазовий чемпіон світу, чемпіон американської серії CART, два , дебютував у Формулі 1 у 1970-му у команді Lotus і того ж року здобув свою першу перемогу. Через два роки він виграв свій перший титул і теж за кермом Lotus.
Але Зак Браун запросив його на задушевну розмову не тільки тому, що, за визнанням виконавчого директора McLaren, він завжди схилявся перед талантом, майстерністю та досягненнями легендарного бразильця, а й тому, що саме «Еммо» 50 років тому завоював для McLaren першу в історії цієї команди перемогу у чемпіонаті світу.
Фінал сезону 1974 року проходив на американській трасі Уоткінс-Глен 6 жовтня, і якраз у тій гонці Фіттіпальді фінішував за межами трійки призерів, хоча протягом сезону здобув три перемоги. Але 4-го результату було достатньо, щоби виграти титул, адже його суперник тоді нічого не заробив. І «Еммо» тоді випередив Клея Регаццоні лише на три очки.
«Це був фантастичний рік! – згадує Фіттіпальді під час розмови із Заком Брауном. – Коли я приєднався до McLaren, я одразу відчув додаткову мотивацію та був рішуче налаштований виграти чемпіонат. M23 була чудовою машиною, і хоча команда була не такою вже великою, і в ній працювали дуже цілеспрямовані хлопці, в основному новозеландці.
І ось до останньої гонки, до Гран Прі США, ми з Клеєм Регаццоні, гонщиком Ferrari, підійшли з рівною кількістю очок. Це був єдиний раз у моєму житті, коли я спав лише три години, адже пресинг був просто колосальний. й), але ми один на одного не дивилися. Ми розуміли, що в обох є шанс стати чемпіоном світу, адже перед останньою гонкою у нас було по 52 очки.
Ніколи ще я так не хвилювався, ні перед Гран Прі Бразилії, ні потім стартом Indy 500. вирішив взагалі не дивитися в дзеркала заднього виду, а просто повністю сконцентруватися на тому, що робиться перед моєю машиною, і постаратися одразу здобути якусь перевагу. Я намагався його деморалізувати – саме це і сталося.
McLaren не була найшвидшою машиною в тій гонці, але й Ferrari теж, і я розумів, що якщо зможу загальмувати пізніше за нього, то мені вдасться втриматися попереду… А на останніх колах я просто сподівався, що дістануся до фінішу, і останнє коло гонки здалося мені одним із найдовших у моїй кар'єрі.
