Шинна компанія Pirelli як титульний спонсор Гран Прі США взяла на себе турботи по, які отримають переможець і призери гонки в Остіні.
Кубки дійсно виглядають незвичайно: у прес-релізі Pirelli, присвяченому майбутній гонці, йдеться, що ці фігурки символізують людину, яка святкує тріумф, тому його руки піднято вгору. Більше того, в італійській компанії дали цьому персонажу власне ім'я, називавши його Heroo – мабуть, це можна трактувати як Геро-ой!
Фігурки були створені італійським художником та дизайнером Маттео Макківеллі у співпраці з Pirelli Motorsport. Він спробував засобами сучасного мистецтва по-своєму передати зв'язок між гоночною машиною та її шинами; йому видається, що в тому числі ці фігурки передають і почуття швидкості, і якість матеріалів, що використовуються у Формулі 1. Переможець гонки та представник його команди отримають Heroo у шоломі золотистого кольору, а другому та третьому призерам дістануться фігурки в шоломах сріблястого та титанового відтінків. Після Гран Прі США репліки цих кубків будуть випущені обмеженим тиражем для колекціонерів та вболівальників.
Перед гонкою цього року на техаському автодромі Circuit of the Americas було замінено значну частину покриття – таким чином, було завершено роботу, розпочату ще два роки тому. Зокрема, йдеться про секції між 9-м і 12 поворотами, а також між 16-м і 3-м поворотами. Саме на цих ділянках кола знаходяться найдовші прямі, де можна використовувати DRS.
Зазвичай поверхня нового асфальту більш гладка, і рівень абразивності асфальту міг змінитися. Тому в п'ятницю дуже важливо провести єдине годинне тренування, що передує кваліфікації до спринту, максимально ефективно і зібрати якомога більше інформації.
Шинники Pirelli підготували до Гран При США гуму таких самих складів, які застосовувалися в Остіні у два попередні роки: C2 – Hard, C3 – Medium, C4 – Soft. Вважається, що навантаження на шини на цій трасі приблизно рівномірно розподіляються між передньою і задньою віссю, причому ці навантаження мають більше бічний характер, ніж вертикальний. Ступінь деградації гуми залежить від температури навколишнього середовища, а в жовтні в Техасі вона може помітно змінюватися щодня уїк-енду.
Перш ніж приймати рішення про вибір тактики, команди повинні зрозуміти, яким чином на знос гуми впливатиме нове асфальтове покриття. У тому числі великий обсяг даних можна буде зібрати протягом суботнього спринту. Минулого року під час короткої гонки в основному використовувалися шини Medium, хоча деякі ризикнули і поставили на машини найм'якшу гуму.
Зазвичай на цій трасі оптимальною була тактика двох піт-стопів, оскільки варіант з єдиною зупинкою в боксах вимагає великих зусиль щодо економії гуми, що, безумовно, позначається на темпі.
У минулорічній гонці в основному використовувався склад C3 – ці шини працювали ефективніше, ніж жорсткіша гума C2. Однак зараз усіх цікавить питання, як на поведінку та знос шин впливатиме оновлене асфальтове покриття.
