Команда Aston Martin F1 оголосила, що Ден Феллоуз зміщений з посади навряд чи когось сильно здивувала у Формулі 1. По-перше, у березні наступного року в команду прийде Едріан Ньюі, обійнявши нову посаду керуючого технічного партнера, і схоже, що якісь реформи у зв'язку з цим вже почалися. До речі, свого часу Феллоуз у Red Bull Racing працював у нього в підпорядкуванні, керував відділом аеродинаміки. По-друге, саме на Феллоузі лежить значна частка відповідальності за невдалий сезон: якщо 2023-го після 21 етапу чемпіонату на рахунку команди було 273 очки, то зараз лише 86, хоча вона тримається на 5-му рядку Кубка конструкторів.
«Це наш найскладніший сезон, тому що ми не відповідаємо власним очікуванням, – визнав днями Майк Крак, керівник команди. – Ми поставили перед собою завдання створити машину, яку можна було б постійно модернізувати, щоб змагатися з чотирма топ-командами, але ці амбітні плани реалізувати не вдалося.
Ми маємо чесно це визнати, прийняти ситуацію, витягти максимум уроків, усвідомити, які помилки були зроблені, та знайти способи рухатися вперед».
Судячи з усього, одним із таких способів стало усунення Феллоуза з його посади – при цьому підкреслюється, що він не звільнений, а залишиться в Aston Martin, хоч і не повідомляється, в якій саме якості.
Він починав кар'єру на початку 2000-х у заводському проекті Jaguar у Формулі 1, який потім перетворився на команду Red Bull Racing. зробив важливий внесок у її численні перемоги на трасах чемпіонату, а з квітня 2022 року працює в Aston Martin.
Треба наголосити, що Феллоуз, якому завтра виповниться 51 рік, – висококласний професіонал і в Red Bull очолював відділ аеродинаміки. Коли минулого року машина AMR23 від початку чемпіонату дозволила Фернандо Алонсо боротися за подіуми і вісім разів за сезон фінішувати в першій трійці, це справді вражало. Багато хто пов'язував дивовижний прогрес команди саме з Феллоузом, все-таки він багато років був найближчим соратником самого Ньюі.
Але цей сезон приніс Aston Martin в основному розчарування, вона явно здала позиції, хоча позитивні зміни теж є, але вони пов'язані з іншим: добудовувалась нова база команди, наприкінці року мають заробити новітні та суперсучасні симулятор та аеродинамічна труба.
< Стало зрозуміло, що торішні успіхи частково пояснювалися тим, що такі команди, як Mercedes, McLaren і навіть Ferrari, що не відразу набрали обертів, виступали не надто стабільно. Цього сезону картина змінилася, топ-команди підтвердили свій статус, тоді як Aston Martin на нього претендувати все-таки зарано.
Проблема в тому, що технічні новинки, які розробляли та впроваджували фахівці Aston Martin, працювали неефективно, тоді як суперники прогресували, і Ден Феллоуз як технічний директор повинен відповідати за те, що Алонсо і Ленсу Строллу останнім часом все рідше вдається заробляти очки.
Його усунення з посади технічного директора відбулося на тлі інших важливих змін, які зазнає технічного департаменту Aston Martin. У жовтні на посаду головного виконавчого директора вступив Енді Кауелл, колишній головний моторист Mercedes, фахівець з відмінною репутацією, який разом з Едріаном Ньюі має реформувати інженерний корпус команди, і поки незрозуміло, яка роль у новій структурі може бути відведена Феллоузу.
Тон сьогоднішнього прес-релізу Aston Martin особливо теплим не назвеш, хоча формально Феллоуза подякували за «внесок у розвиток команди». Це лише перший крок Кауелла, який наводитиме порядок у лавах технічного департаменту по-своєму. Якими будуть наступні кроки, покаже майбутнє.
