Минулого місяця світ автоспорту дізнався, що Гонка чемпіонів повертається і в 2025 Австралії – цього разу місцем її проведення обрано Олімпійський стадіон у Сіднеї. При цьому запланована вона на 7-8 березня, тобто. на уїк-енд, що передує Гран Прі Австралії, тому місцевим гоночним уболівальникам можна лише позаздрити – дві такі яскраві події відбудуться з інтервалом всього на тиждень.
Відразу було оголошено, що у ROC-2024 візьмуть участь семиразовий чемпіон австралійський кузовної серії V8 Supercars Джеймі Вінкап та п'ятиразовий чемпіон MotoGP Мік Дуен. Варто нагадати, що це батько Джека Дуена, який має дебют у Формулі 1 у складі Alpine – якщо, звичайно, плани заводської команди Renault не зміняться.
Через тиждень стало відомо, що Німеччину в гонці представлятимуть її практично традиційні учасники – Себастьян Феттель та Мік Шумахер, а наприкінці жовтня з'явилася новина, що від Франції до них приєднається Себастьєн Льоб, дев'ятиразовий чемпіон світу з ралі, а від Нової Зеландії – Хейден. Паддон. Він також визнаний майстер ралі, який сім разів вигравав національний чемпіонат, а минулого року завоював титул чемпіона Європи.
Нещодавно список учасників ROC поповнився ще одним відомим ім'ям: це американський автогонщик Тревіс Пастрана, багаторазовий переможець Всесвітніх екстремальних ігор X Games. Для нього це буде вже 10-та Гонка чемпіонів. Але поки що невідомо, хто стане його напарником із національної збірної США, і організатори ROC звернулися з цим питанням до вболівальників: кого б вони хотіли бачити в одній команді з Тревісом?
І багато хто назвав Логана Сардждента, при тому що у Формулі 1 він мало чого досяг і минулого літа був звільнений з Williams. Хоча окремі проблиски швидкості у нього були – можливо, тому публіці цікаво, на що він здатний за кермом іншої гоночної техніки.
Серед інших імен – Скотт Спід, колишній гонщик Формули 1 та NASCAR, а також інші зірки цієї серії, у тому числі Джефф Гордон, Джиммі Джонсон та Джоуї Логано. Лунало й ім'я Джозефа Ньюгардена, гонщика IndyCar та дворазового переможця Indy 500.
Важко сказати, з ким врешті-решт вдасться домовитися, адже, наприклад, сезон в IndyCar починається 2 березня, тобто. всього за тиждень до Гонки чемпіонів, а у NASCAR взагалі 2 лютого, причому на 9 березня заплановано етап в Арізоні. Втім, ветерани NASCAR, Гордон і Джонсон цілком можуть дати згоду, тим більше що в обох вже є досвід виступів у ROC.
Ось що з цього приводу сказав сам Пастрана: «Ми дуже близькі до того, щоб підтвердити ім'я мого напарника на майбутню Гонку чемпіонів, і мені хотілося б думати, що ми зможемо всерйоз поборотися за перемогу команди в США в Кубку Націй, адже кілька разів ми були до цього близькі».
Організатори пообіцяли, що найближчими тижнями назвуть нові імена учасників ROC, причому це будуть представники найрізноманітніших гоночних серій: Формули 1, WEC, NASCAR, світового ралі та австралійської кузовної серії Supercars.
