Колишній гонщик Формули 1, коментатор Sky Sports F1 Лас-Вегаса…
Вітаю Макса Ферстаппена із четвертим поспіль чемпіонським титулом. Психологічна і фізична самовіддача, необхідна задля досягнення настільки стабільних результатів у непрості часи, властива лише настоящим надлюдям. Інших великих гонщиків – Джима Кларка та Айртона Сенну – цілком можна було б до них зарахувати, якби вони прожили довше.
На початку сезону машина дозволяла Red Bull перемагати, і Макс виграв сім із перших десяти гонок, створивши чудовий плацдарм для завоювання титулу.
У той період йому вдалося якось впоратися з кризою, в яку потрапив керівник команди Крістіан Хорнер, зі сваркою Крістіана з його батьком Йосом та нескінченними чутками про те, хто може покинути команду, а потім і реальним відходом Едріана Ньюі. Паралельно потрібно було досягати успіху на трасі.
У другій половині сезону його машина вже була третьою за швидкістю, але він зміг компенсувати її слабкі сторони та мінімізувати збитки, завоювавши 13 подіумів у сезоні. Він був дуже сильний і в спринтах, де набирав очки.
Убивчий удар по надіях Ландо Норріса був завданий у Бразилії, коли Ферстаппен продемонстрував майстер-клас, під дощем піднявшись із 17-го місця на перше.
У цьому шумі боротьби за титул у Вегасі було трохи шкода Джорджа Расселла, який завоював поул і домінував у гонці. Він був так далеко попереду майже 50 кіл, що в трансляції ми його майже не бачили. Це третя перемога Джорджа в Гран Прі.
Машини Mercedes були дуже швидкими з перших кіл першого тренування, лідирували в кожній сесії. Їхня машина чудово працювала на холодному слизькому покритті, і у команди вистачило шляхетності визнати, що вони не до кінця розуміють причину.
Хемілтон на другій машині Mercedes виглядав не менш швидким, але кілька разів виїжджав за межі траси. На нещастя для нього, у фіналі кваліфікації він проїхав два невдалі кола через проблеми із задньою частиною машини, і стартував із низького 10-го місця.
Після гонки він сказав, що якби стартував спереду, то проїхав би гонку з вітерцем, що трохи здивувало Расселла. Безперечно, у Расселла був запас швидкості, якби вона йому знадобилася.
Але Льюїс показав видатний результат, пробившись через серйозних суперників на друге місце і фінішувавши всього за сім секунд позаду переможця. Уболівальники по праву визнали його найкращим гонщиком дня, а він відповів на деякі питання, які виникли останнім часом з приводу того, що він не у своїй тарілці.
У McLaren були задоволені тим, що в Mercedes заробили багато очок за переможний дубль, обмеживши можливості Скудерії третім та четвертим місцем. У McLaren змогли фінішувати лише шостим та сьомим.
Перед гонкою Ferrari вважали фаворитами, але цього вечора вони зношували гуму більше, ніж Mercedes, незважаючи на теплішу погоду, ніж у два попередні вечори. Карлос Сайнс і Шарль Леклер кілька разів змінювалися позиціями і, здавалося, постійно заважали один одному, але не змогли ні наздогнати Расселла, ні захиститись від атак Хемілтона.
Сайнсу пощастило, що він не отримав штрафу за те, що рушив на піт-лейн, а йому сказали залишатися на трасі, оскільки команда не була готова. Подібний виїзд на трасу в найшвидшому останньому повороті у Формулі 1 зазвичай привернув би увагу дирекції перегонів та й гоночного контролю, і відповідний параграф Міжнародного спортивного кодексу трактує цю ситуацію цілком очевидно, але розвитку ця історія не отримала.
Леклер був дуже незадоволений четвертим місцем, лаючи себе по радіо за те, що пропустив партнера.
McLaren Норріса зношувала шини не менше за Ferrari, він фінішував за 43 секунди від лідера, але це з урахуванням пізнього піт-стопу — він заїхав за свіжими шинами, щоб показати найкращий час.
Оскар Піастрі провів ще одну гонку, яка почалася з того, що він не зміг точно зайняти стартову позицію і отримав п'ятисекундний штраф. Його сьоме місце означає, що тепер Ferrari відстає від McLaren у Кубку конструкторів всього на 24 очки, а попереду ще дві гонки. і спринт. У McLaren розраховують у Катарі виступити краще, для них це дійсно важливо.
Ніко Хюлкенберг заробив важливе восьме місце для Haas, дозволивши команді повернутися на шосте місце в Кубку конструкторів, лише на одне очко випередивши Alpine, яка втратила відмінні шанси на очки, коли П'єр Гаслі, який стартував третім, зійшов через проблеми з силовою установкою.
>
У гонці, де не було ні машин безпеки, ні жовтих прапорів, Другим став Алекс Елбон через проблеми з перегрівом його Williams. Команда вразила тим, що їм вдалося зібрати дві машини пізньої специфікації після серії аварій у Бразилії, але новачок Франко Колапінто жорстко розбив одну з них у кваліфікації.
Колапінто фінішував 14-м, але галас і підтримка, яку він отримав з перших Гран Прі, вимагатимуть від нього деякої розумової напруги. Фінішувати на неушкодженій машині – саме це зараз потрібно 21-річному гонщику.
Юкі Цунода впевнено провів вікенд, заробивши два очки. Відразу за ним на 10-му місці закінчив перегон Перес на другій машині Red Bull, який, незважаючи на ефектний подвійний обгін у 14-му повороті, на дистанції погано контролював шини.
Уїк-енд у Лас-Вегасі – цікавий захід, який часом здається нескінченно пізнім, темним та холодним, враховуючи розклад та пору року. Тут важко пересуватися вздовж траси, але цікаво спостерігати нескінченне море людей як на трасі, так і в казино, до яких прибудовані готелі.
Я регулярно лаю себе за те, що використовую на адресу етапу Формули 1 у Вегасі які інші епітети, крім слова «чудовий», але коли ти о третій годині ночі в душі відчайдушно намагаєшся зігріти свої кістки, перш ніж знайти що-небудь поїсти, графік цього вікенду здається непридатним для всіх. Але в черговий раз це була хороша гонка на слизькому асфальті у світлі прожекторів і на тлі неймовірних пейзажів. Це перший сезон в історії, коли чотири команди виграли як мінімум по чотири Гран Прі. І перший, коли сім гонщиків виграли кілька перегонів. Поки що так.
Наступного року боротьба має стати ще більш щільною з огляду на стабільність регламенту, і якщо Ферстаппен виграє титул і 2025-го, це буде вражаюче. Але з цим почекаємо – до кінця сезону ще дві гонки.
