Формула 2 вперше приїхала на гастролі до Катару, тому перед усіма командами та гонщиками -енду стояло завдання якнайкраще вивчити особливості нової траси та адаптуватися до неї, адже вже у п'ятницю ввечері проходила кваліфікація.
За підсумками цієї сесії визначався порядок старту і у недільній гонці, і у завтрашньому спринті, де він частково реверсивний. Для траси в Лосаїлі характерні високі швидкості, і за рівнем навантаження на шини вона цілком можна порівняти з Сільверстоуном, тому у Ф2, як і у Формулі 1, команди працюють тут з гумою Pirelli найжорсткіших складів. Відмінність у тому, що у молодіжній серії їх два – Hard та Medium. Очевидно, для кваліфікації підходить другий.
За кількістю зароблених очок різниця між гонщиками, які реально претендують на титул, зовсім невелика, тому ціна кожного призового балу, які залишилося розіграти на двох етапах сезону, що залишилися, дуже висока.
У Габріеля Бортолето 169,5 очок, у Азека Хаджара – 165, у Пола Арона – 135, та його шанси набагато менше, але, як сказав лідер особистого заліку, естонського гонщика рано списувати з рахунків. Події сьогоднішньої кваліфікації показали, що він мав рацію.
Формально Арон знаходиться лише на четвертому рядку, але Зейн Мелоні, який поки що займає 3-е місце, фінал сезону пропустить, тому що переходить у Формулу E, де виступатиме за Lola – нову команду з історичною назвою.
Нагадаємо , що переможець кваліфікації у Формулі 2 отримує два бонусні бали, тому в п'ятницю ввечері на трасі в Лосаїлу всім було за що боротися.
Першим більш-менш репрезентативний час показав Рафаель Віллагомес, але його одразу випередив Джейк Кроуфорд, після чого на перший рядок протоколу піднявся Бортолето. Втім, його звідти невдовзі потіснив Олівер Берман, проте Пол Арон за підсумками першої спроби виявився найшвидшим, проїхавши коло за 1:37,619.
На відеоповторі було видно, що Бортолето на своєму швидкому колі дещо перестарався, і в одному з поворотів його машину мало не розвернуло. Габріель її «зловив», проте кілька десятих було втрачено.
У другій спробі він усе зробив, як треба, покращивши час Арона, проте Берман проїхав коло швидше за нього, і те саме проробили ще кілька гонщиків, які завершили спробу слідом, і протокол знову очолив естонський гонщик команди Hitech.
Зрозуміло, Бортолето було з цим змиритися і наступному швидкому колі показав час 1:36,586, повернувшись першу Рядок. При цьому Хаджар на цій стадії сесії був лише 13-м. Але попереду була ще друга, вирішальна половина кваліфікації, а поки що гонщики повернулися в бокси за свіжою гумою.
Одними з перших на трасу виїхали Пол Арон та Віктор Мартен, гонщик ART та учасник молодіжної програми Alpine. Француз займав 3-й рядок протоколу кваліфікації, і в результаті на ньому і залишився. Але саме Арону вдалося проїхати відмінне коло, і час Бортолето він покращив відразу на півсекунди. При цьому гума жорстких складів дозволяла провести як мінімум дві спроби поспіль, так що боротьба тривала. втратили.
Арон проїхав чергове коло ще швидше – 1:35,427! Бортолето програв йому всього 0,023, а ось Хаджару завадив трафік, і по радіо він у дуже різких висловлюваннях прокоментував дії гонщика, який фактично перегородив йому шлях. А далі сталося ось що: Бортолето повернувся в бокси, ймовірно, відчуваючи , Що шини не дозволять зробити ще одну спробу, тоді як Арон залишився на трасі. І на останніх секундах сесії Пол знову підтвердив, що у сьогоднішній кваліфікації йому немає рівних за швидкістю; його результат – 1:35,115, і це четвертий поул естонця в сезоні.
У недільній гонці поруч із ним із першого ряду стартуватиме Бортолето, з другого ряду її розпочнуть Віктор Мартен та Діно Бегангович. Хаджар показав лише 9-й результат, зате він у завтрашньому спринті він стартує другим, а на повулі буде червоно-біла Dallara Олівера Бермана – він закінчив кваліфікацію з 10-м часом, в черговий раз випередивши Кімі Антонеллі, свого напарника по команді Prema.
Результати готуються…
