Ймовірно, Роберту Віккенсу не судилося повною мірою відновитися2 у найважчій аварії на овальному автодромі в Поконо під час гонки IndyCar, але це не завадило канадцеві повернутися в автоспорт і знову досягати успіхів. категорії GTD – зрозуміло, його спорткар Corvette Z06 GT3 буде обладнаний спеціальною версією ручного управління, розробленого саме під Роберта.
Подібні технічні рішення були успішно випробувані на менш потужних машинах, на яких він виступав у MSA Michelin Piliot Challenge, ставши чемпіоном у класі TCR. В інтерв'ю австрійському Motorsport Magazin Віккенс розповів про особливості пілотування техніки з ручним управлінням.
Роберт Віккенс: «Рішення виступати на таких машинах я прийняв у дуже дивний період. Під час пандемії Covid-19 віртуальні перегони зненацька стали абсолютно нормальним явищем. Я придбав симулятор та адаптувався до ручного керування.
Я тоді знову суперничав із хлопцями, з якими ганявся і раніше, але тепер уже на віртуальних версіях трас. Той симулятор ми спорудили та налаштували всього за пару днів до перших перегонів, і я тренувався по 16 годин. Організму треба було перебудуватися, я мав скоригувати всі свої інстинкти, щоб навчитися гальмувати, діючи руками, замість натискати на педалі ногами.
Але думаю, що людям, у яких ноги нормально працюють, переучуватися було б ще важче. Під час першої такої гонки, коли хтось гальмував прямо переді мною, всі мої органи почуттів, всі мої інстинкти намагалися змусити мене гальмувати лівою ногою, але я швидко усвідомив, що з цього нічого не вийде.
Якщо зараз аналізувати мою телеметрію на реальній трасі та порівнювати графіки гальмувань, то у нас із напарниками вони будуть однаковими. Ви не здогадаєтеся, що я гальмую руками, а мої напарники натискають на педаль гальма ногами.
Я прикладаю таке ж гальмівне зусилля і скидаю швидкість перед поворотами практично так само, як вони. Невелика різниця у машині категорії TCR проявляється лише в тому, що на підрульовому важелі гальма я не відчуваю, як працює система ABS, на відміну від натискання на педаль гальма ногою.
Через це я не відчуваю зворотного зв'язку із системою ABS, і мені важче зрозуміти, наскільки я гальмую агресивно. Мої напарники, натискаючи на педаль гальма, це відчувають, але зараз так не можу. Тому мені доводиться сприймати всі нюанси поведінки машини через кермо: чи відбувається блокування гальм чи ні? Я б сказав, що частково в цьому навіть щось є від старої школи.
З появою електронних систем EBS я зміг дуже суттєво додати, і тепер ми в рівних умовах з моїми напарниками та суперниками. Найбільша різниця з колишньою технологією, заснованої на застосуванні пневматичного приводу гальм, полягала в тому, що час зі спрацьовування різко скоротився. Якщо раніше, коли я діяв підрульовим гальмівним важелем, затримка могла досягати декількох десятих секунди. Це було по-своєму цікаво, адже щоб зрозуміти, як поведеться машина, треба було спочатку потягнути цей важіль, а вже потім якось реагувати на те, що відбувається з машиною. Але тепер, коли вона обладнана новою електронною. системою Bosch, гальмування відбувається миттєво. Можна сказати, збулася моя мрія: від самого початку, як тільки я повернувся в гонки, я завжди хотів відтворити колишні відчуття, які я мав до того, як я отримав травму».
