Паскаля Верляйна, гонщика заводської команди Porsche, не просто зараховували E, в цей вікенд стартував у Мехіко, але й визнавали, що він не випадково в попередні роки не раз вигравав кваліфікації на мексиканських етапах електричної серії. Більше того, на його рахунку більше кіл лідирування в цій країні, ніж у будь-якого іншого гонщика.
Сьогодні Паскаль підтвердив неформальне звання головного «фахівця з Мексики», розпочавши день із того, що виграв поул на автодромі імені братів Родрігес. Уболівальники також пам'ятають, що два роки тому він виграв цю гонку, здобувши для Porsche першу перемогу у Формулі E, і сьогодні він їх також не розчарував.
Верляйн стартував з поула, поряд з його машиною в першому ряду стояв електромобіль Envision Себастьєна Буемі, чотириразового чемпіона світу з гонок на витривалість, якого можна вважати і ветераном Формули E; слідом гонку починали Макс Гюнтер на Maserati і Нік Кессіді, що з цього року виступає за Jaguar. Третій ряд за підсумками кваліфікації займали його напарник Мітч Еванс і гонщик McLaren Джейк Хьюз. і бразилець залишився в боксах. Втім, він все одно мав стартувати з далекої 18-ї позиції і не міг втрутитися у боротьбу за трофеї.
Верляйн чудово стартував, утримавши лідерство, на другу позицію намагався пробитися Гюнтер, але Буемі чітко діяв у перших поворотах і не пропустив суперника. Четвертим їхав Кессіді, його переслідував Еванс.
Перші жовті прапори з'явилися вже на третьому колі гонки – трасу не поділили Антоніу Фелікс да Кошта та Лукас ді Грассі. Їхні машини опинилися за межами траси і обом довелося їхати в бокси. Але якщо португальський гонщик Porsche зміг продовжити гонку, хоч і з відставанням на коло, Лукас змушений був зійти. Як з'ясувалося пізніше, на його ABT Cupra виникла проблема з гальмами.
Жовті прапори незабаром прибрали, боротьба відновилася на протяжності кола, і більшість гонщиків відразу скористалися режимом Attack Mode. Оскільки Верляйн першим змістився з основною траєкторією, щоб активувати режим підвищеної потужності, Буемі вийшов у лідери, а Паскаль перемістився на другу позицію. Зрозуміло, він одразу зробив спробу контратакувати Себастьєна, але досвідчений швейцарець грамотно оборонявся, не даючи супернику жодного шансу. Фряйнса, нового партнера Буемі. На повторі було видно, що голландець сам припустився помилки у хитрому правому повороті, яким закінчується знаменита стадіонна секція.
Машина була розбита, не могла продовжити рух, тому на трасу виїхав сейфти-кар, роль якого у Формулі E виконує електромобіль Porsche Taycan.
На 12-му колі сейфти-кар повернувся в бокси, гонка рестартувала, і Буемі зберіг першу позицію, та й загалом у першій сімці жодних перестановок поки що не було. Втім, на наступному колі Себастьєн активував Attack Mode, і до лідерів повернувся Верляйн. Очевидно, Буемі розраховував, що режим підвищеної потужності дозволить йому повернути позицію, але цього не сталося. Хоча швейцарець записав на свій рахунок найкраще коло, гонку знову очолював німецький пілот Porsche.
На 17-му колі на 6-у позицію, відтіснивши Х'юза, піднявся Жан-Ерік Вернь, пілот DS Penske та дворазовий чемпіон Формули E. Це була вже половина гонки, і на наступних колах він поступово додав, все активніше пресингуючи Мітча Еванса. Новозеландець чинив опір, але відірватися від Жана-Еріка не виходило – чи він поки вважав за краще економити енергію батарей, чи машина просто не дозволяла їхати швидше.
Тим часом Верляйн лідирував, створивши відрив від Буемі за 2,5 секунди, а швейцарця вже практично наздогнав Кессіді, торішній віце-чемпіон Формули E. Але ближче до фінішу Себастьєн дещо додав, від'їхавши від переслідувача і трохи скоротивши відставання від лідера. Чим ближче був фініш, тим більше скорочувався інтервал між машиною Porsche, що лідирувала, і переслідувала її Envision.
Але цікавіша боротьба розгорнулася між Мітчем Евансом, який утримував 5-у позицію, і претендував на неї Жаном-Еріком Вернем. Їхні машини взагалі їхали впритул один за одним, але гонщик Jaguar відмінно захищався. Щоправда, при цьому він їхав повільніше, ніж перша четвірка, тому від Макса Гюнтера відставав уже більше, ніж на 6,5 секунди. Відповідно до правил Формули E дирекція гонки прийняла рішення додати до дистанції пару кіл, але це не вплинуло на розміщення сил. Хіба коли Паскаль Верляйн першим перетнув лінію фінішу, заряд батарей його Porsche прагнув до нуля, але головне, що його вистачило для перемоги.
Друге місце зайняв Себастьєн Буемі, і для нього це непоганий початок сезону, адже минулого року, незважаючи на весь свій досвід, він лише один раз піднявся на подіум. Третім фінішував Нік Кессіді, 4-е місце дісталося Максу Гюнтеру, а замкнув першу п'ятірку все-таки Мітч Еванс, який так і не пропустив вперед Жана-Еріка Верня. але я завжди добре виступаю в Мексиці, – сказав після фінішу задоволений Верляйн. – Навіть на трасі в Пуебло я піднімався на подіум, не тільки в Мехіко – на мою думку, зараз я вже вчетверте фінішував тут у першій трійці. За це мене в Мексиці вже називають ветераном!»
При цьому «ветерану» мексиканського етапу та переможцю сьогоднішніх перегонів ще немає і тридцяти, і якщо він продовжуватиме в такому ключі, то на нього, звичайно, чекають нові успіхи . До речі, саме він минулого року виграв обидві гонки здвоєного етапу у Саудівській Аравії. Формула E вже зовсім скоро туди вирушить знову – міська траса в Ер-Ріяді прийме другий етап нового сезону за два тижні, 26-27 січня.
