У 2025 році в кар'єрі Карлоса Сайнса починається нова глава – він став гоною – він став гоною його приходом британська команда пов'язує великі надії.
Збудуться вони, не справдяться – гадати сенсу немає, але прес-служба Williams, очевидно, сподівається, що Карлос залишиться надовго, тому склала десятку гонщиків, які провели в команді, заснованої Френком Вільямсом, найбільше стартів.
За весь цей час машини Williams пілотували 56 гонщиків, хтось став чемпіоном, чиїсь успіхи були скромнішими, але, зрозуміло, всі, хто увійшли до цієї десятки, у різні роки вигравали гонки або хоча б піднімалися на подіум. Хоча не всім вдавалося це зробити саме разом із командою з Гроува.
Цей своєрідний екскурс в історію Williams починається з гонщика, прізвище якого в цьому списку зустрічається двічі.
10. Кеке Росберг – 62 старти
Кейо Ерік «Кеке» Росберг став першим фінським чемпіоном світу, і свій титул у 1982 році він виграв за кермом Williams FW08, здобувши в тому сезоні лише одну перемогу. За цю команду він провів 62 Гран Прі, вигравши п'ять із них, а всього 15 разів піднімався на подіум. Кеке славився хвацькою манерою пілотування, нестримною відвагою та діловою хваткою, але це вже інша історія.
9. Деймон Хілл – 65 стартів
Деймон Хілл пізно розпочав кар'єру у Формулі 1, дебютувавши в чемпіонаті світу, коли йому було вже за 30, що не завадило йому досягти успіху. У період із 1993-го по 1996 р.р. він здобув 21 перемогу, 40 разів фінішувавши у першій трійці, і у своєму останньому сезоні у складі цієї команди став чемпіоном світу.
8. Алекс Елбон – 66 стартів (продовжить виступати 2025-го)
Алекс проведе свій четвертий сезон за Williams, але за кількістю стартів він уже випередив Хілла. За цей час йому ще не вдавалося фінішувати у першій трійці, але на подіуми він уже піднімався, коли виступав за Red Bull Racing.
Зрозуміло, у команді сподіваються, що коли його напарником стане Сайнс, вони підганятимуть один одного, а це рано чи пізно дасть результати. Але за однієї умови: у Williams повинні побудувати для своїх гонщиків машину, адекватну їхнім талантам.
7. Хуан-Пабло Монтойя – 68 стартів
Колумбійський гонщик Хуан-Пабло Монтойя в роки виступів за Williams (з 2001-го по 2004-й) був швидким, агресивним і дуже сміливим, що дозволило йому здобути 4 перемоги і записати на свій рахунок 23 подіуми. Словом, у Ф1 він продовжив розпочате ще за океаном, де 1999-го став чемпіоном ChampCar (нині IndyCar), при тому, що це був його дебютний сезон в американській серії.
6. Ніко Росберг – 70 стартів
Ніко Росберг у 2016-му виграв чемпіонат світу разом з Mercedes, але дебютував у Формулі 10 років тому у Williams. За цю команду він виступав з 2006-го по 2009-й і хоча перемог тоді ще не досяг, на подіум кілька разів піднявся.
Ніко одразу подавав великі надії, був гонщиком розумним, розважливим і швидким, і ці якості повною мірою нагоді йому на наступній стадії кар'єри. Крім того, він продовжив славну історію успіху, започатковану його батьком.
5. Валттері Боттас – 77 стартів
Він став другим представником Фінляндії, який виступав за Williams. У команді вважають, що його головними якостями були надійність, стабільність та, зрозуміло, швидкість. З 2013 по 2016 рік він дев'ять разів піднімався на подіум, і зробив важливий внесок у прогрес команди в перші роки гібридної ери.
4. Феліпе Маса – 78 стартів
Бразилець, віце-чемпіон світу 2008 року, виступав за Williams вже після Ferrari – з 2014 по 2017-й. Коли він перейшов у команду з Гроува, їй дуже став у нагоді досвід, набутий ним у Маранелло, де Феліпе був напарником таких майстрів, як Міхаель Шумахер, Кімі Райкконен і Фернандо Алонсо. Разом з Williams він п'ять разів піднімався на подіум, і в команді його дуже цінували, причому не лише за гоночні, а й за людські якості.
3.Ріккардо Патрезе – 81 старт
Ріккардо Патрезе виступав за Williams з 1987-го по 1992 рр., виграв 4 гонки, 24 рази піднявся на подіум і був напарником Найджела Менселла, до якого ми ще повернемося.
Кар'єра італійця у Формулі 1 тривала майже два десятиліття, а його найвищим досягненням було 2-е місце у чемпіонаті світу. Але пам'ятають Патрезе не лише тому: йому довго належав рекорд за кількістю стартів у Гран Прі, яких у нього було 256. Побитий цей рекорд був лише у наш час, коли етапів у календарі чемпіонату світу стало помітно більше.
2. Ральф Шумахер – 94 старти
Молодший брат семиразового чемпіона світу виступав за Williams протягом шести років (з 1999 по 2004 рік), за цей час здобув 6 перемог і 21 раз піднявся на подіум. Хоча Ральф не досяг у Формулі 1 таких успіхів, як Міхаель, у Гроуві він мав репутацію гонщика надійного і швидкого.
1. Найджел Менселл – 95 стартів
95 стартів за кермом Williams, 28 перемог, 43 подіуми та титул чемпіона світу 1992 року – вражаюча статистика. Британський гонщик був улюбленцем не лише британських уболівальників, які називали його «Великий Найдж» – за агресивний стиль боротьби на трасі в Італії його прозвали Il Leone – «Лев».
Менселл, безумовно, заслужив статус легенди Формули 1 , і навіть по-своєму символічно, що саме він очолює список гонщиків, які провели найбільше стартів разом Williams, яка нині прагне повернутися на колишній рівень, коли вона вигравала гонки та чемпіонати.
З інтересом будемо стежити, в якою мірою Карлосу Сайнсу та Алексу Елбону вдасться продовжити цю статистику.
