У свій час Алан Макніш вважався одним з найперспективніших гонщиків свого покоління, але його кар'єр Автоспорт складалася, можна сказати «нелінійно», на відміну, наприклад, від Девіда Култхарда. До речі, теж шотландця.
У Формулу 1 він потрапив не відразу, а вже після того, як досяг успіхів у гонках на витривалість: у 1998 році виграв «24 години Ле-Мана», виступаючи за заводську команду Porsche . Після цього на нього звернули увагу в Audi, але далі події розвивалися так: Алану було вже 32 роки, коли він отримав запрошення від концерну Toyota, який розпочав свій заводський проект у Формулі 1…
«По суті, я завершив свою програму з Audi, щоб брати участь у тестах разом з Toyota у 2001 році, а потім виступати за цю команду 2002-го, – згадував Макніш в інтерв'ю офіційному сайту чемпіонату. – Коли з'являється така можливість, ти хапаєшся за неї. Відверто кажучи, я отримав її надто пізно. Якби це сталося на 10 років раніше, то отриманий імпульс допоміг мені рухатися вперед.
Але в той же час у Toyota дуже недооцінили, яких зусиль вимагатимуть виступи у Формулі 1. Вони створили команду з нуля, і досвіду у них не було. З усіх, хто працював з моєю машиною, досвіду у Ф1 не було ні в кого. Всі всьому навчалися вже в процесі. Крім того, протягом сезону 2002 року ми не отримували жодних технічних новинок. Наприкінці року у нас була така сама машина, як і на початку, хіба що один раз був трохи вдосконалений двигун. А потім у команді вирішили, що замість нас із Мікою Сало у 2003 році виступатимуть інші гонщики…
Через два тижні мені зателефонував Флавіо Бріаторе, керівник команди Renault – а ми з ним були знайомі – і сказав: «Наступного року на тренуваннях ми хочемо виставляти третю машину, і я хочу, щоб її пілотував ти».
На тестах моє перше ж коло по трасі в Барселоні на машині Renault з повним баком палива було швидше, ніж кваліфікаційне коло за кермом Toyota. Це вже дещо говорило…»
У 2003 році Алан Макніш був тест-пілотом Renault, але потім повернувся в гонки на витривалість і ще двічі виграв марафон у Ле-Мані разом з Audi, завоював три титули в серії American Le Mans і у 2013-му став чемпіоном світу.
«Мої відносини з Audi продовжували розвиватися в різних галузях, – розповів він про той період кар'єри. – Спочатку я був кимось на зразок посередника між гонщиками, інженерами та конструкторами, тому що я розбирався і в пілотуванні, і в технічних питаннях, а потім очолив заводську команду у Формулі E. Причому я завжди казав, що не хотів керувати командою, але мені дуже сподобалася ця робота… А коли в компанії вирішили згорнути ту програму, почалася програма у Формулі 1.
Щоб досягти успіху в цьому чемпіонаті, все в команді має бути правильно скластися, злитися воєдино. Ви не можете просто зібрати людей в одному приміщенні та чекати, що все спрацює. Ви повинні поєднати молодість та досвід, у вашому колективі мають бути і ті, хто заряджає всіх енергією, та аналітики. Важливо правильно розподілити повноваження, підібрати потрібних фахівців, які мають обіймати потрібні посади.
Як я вже казав, у Toyota з цим були проблеми, тому що вони почали з нуля. Завжди можна вчитися з досвіду інших людей. За вдумливого підходу ми зможете знайти правильний напрямок розвитку. Формула 1 – це дуже серйозний виклик, навряд чи є складніший чемпіонат, але саме прагнення досягти успіху змушує мене прокидатися вранці з бойовим настроєм. Якщо вам не до душі суперництво, то краще в ці ігри не грати…»
Тепер в Audi Group 55-річний Алан Макніш продовжує займатися тим, що він любить і вміє робити: його посада називається «директор з координації автоспортивних програм».
