Учорашні прогнози, що доля головних трофеїв «Дакара» вирішуватиметься вже на сьогодні на жаль, справдилися, і боротьба за перемогу, по суті, вже припинилася. У будь-якому випадку вона стала куди менш напруженою після проблем, з якими на 11-му етапі ралі-рейду зіткнувся Себастьєн Льоб, про що ми розповідали. але сьогодні через поломку підвіски дістався фінішу лише 28-го з відставанням на кілька годин від переможця, яким, як і вчора, став Герлен Шишері, який виступає на позашляховику Toyota Hilux команди Overdrive Racing.
Але Сайнс фінішував третім, поступившись французові 5 хвилин 35 секунд і всього три секунди програвши бельгійцю Гійому де Мевіусу, напарнику Шішері. Відповідно батько гонщика Ferrari залишається лідером абсолютного заліку, де його перевага перед тим же де Мевіусом становить майже півтори години.
Дворазовому чемпіону світу з ралі, щоб здобути свою четверту перемогу в «Дакарі», достатньо проїхати фінальний етап у відносно спокійному темпі, намагаючись уникати зайвого ризику і лише сподіватися, що техніка не підведе. І тоді це буде перша перемога для позашляхових прототипів Audi RS Q e-tron E2 на електричному ході, оснащених гібридними силовими установками. «Гібридність» їх у тому, що крім електромоторів є ще й двигун внутрішнього згоряння, функція якого – крутити генератор для підзарядки батарей.
У всьому цьому можна буде вбачати специфічну символіку, тому що компанія Audi після трьох «Дакарів» » має намір згорнути свою програму в ралі-рейдах, щоб повністю зосередитися на підготовці до дебюту у Формулі 1, запланованому на 2026 рік.
«Для нас все пройшло нормально, – прокоментував Сайнс на прізвисько El Matador після завершення 11 етапу. – Був лише один повільний прокол, але й той стався незадовго до фінішу. Коли на маршруті ми наздогнали Себастьєна Леба, після цього поїхали обережніше.
Але етап був дуже складним, бо каміння дуже багато. Іноді просто доводилося уважно дивитися на трасу на відстані всього п'ять метрів перед машиною, рухатись досить повільно та сподіватися, що пощастить. Деколи я їхав зовсім повільно, хоча іноді навіть на такій швидкості можна отримати прокол.
До кінця гонки залишилося ще 170 км. Але я добре знаю характер цього ралі – тут насамперед важливо перетнути лінію фінішу, і настрій у нас саме такий. Тепер зосередимося на підготовці до завтрашнього дня, треба буде добре перевірити машину після сьогоднішнього найважчого етапу, а там подивимося, чи зможемо ми дістатися фінішу. Оскільки наша перевага перевищує годину, мені не потрібно поспішати».
А ось серед мотогонщиків боротьба триває: перед останнім етапом «Дакара», як і раніше, лідирує американець Ріккі Брабек, але Росса Бранча, переможця сьогоднішнього етапу, він випереджає лише на 10 хвилин 22 секунди. Сьогодні Брабек фінішував другим, поступившись супернику трохи більше півхвилини, і якщо завтрашній відносно короткий етап він подолає без проблем, то виграє цьогорічний супермарафон. Втім, на «Дакарі» всяке буває.
Наприклад, француз Адрієн ван Беверен, напарник Брабека по заводській команді Honda, сьогодні фінішував третім, але й у загальній класифікації він тримається на цій же позиції, програючи Бранчу трохи більше за чотири хвилини. І якщо пощастить, ван Беверен може випередити гонщика з Ботсвани, але це з'ясується завтра.
У класі квадроциклів сьогодні попереду француз Олександр Жиро: про його принципове суперництво з аргентинцем Мануелем Андухаром ми писали напередодні, і це протистояння продовжується. Андухар, як і раніше, лідирує після 11-ти етапів ралі-рейду, його перевага трохи більше 8 хвилин, і, звичайно, завтра Жиро ризикуватиме, сподіваючись відіграти це відставання.
У категорії Challenger другу перемогу на етапі здобув Ніколас Кавільяссо – схоже, до кінця ралі-рейду він увійшов у смак і стабільно тримається на високих позиціях, але за день до кінця гонки його екіпаж посідає 9-е місце у класі, а лідирувати продовжує Мітчел Гатрі. . Сьогодні американець фінішував 6-м, але серед тих, кого він пропустив уперед, якісь надії на перемогу в цій категорії, та й то примарні, зберігає іспанська гонщиця Крістіна Гутьєррес Херреро, яка програє Гатрі понад 25 хвилин.
У розстановці сил у класі SSV відбулися деякі зміни: друге місце після сьогоднішнього етапу перемістився його переможець Жером де Садлер. Вчора він посів 2-е місце, а сьогодні здобув свою першу перемогу, що дозволило йому піднятися на 2-й рядок у цій категорії, випередивши американку Сару Прайс.
До речі, перевага Ксав'є де Солтре, який продовжує лідирувати в класі мотовсюдиходів, помітно скоротилася через отриманий сьогодні 20-хвилинний штраф. Французький гонщик команди Sebastien Loeb Racing був покараний за те, що довго не дозволяв Сарі Прайс його обігнати, всіляко цьому перешкоджаючи.
У вантажній категорії перемогу на етапі здобув екіпаж Алеса Лопраїса, але це не вплине на його становище загальної класифікації, оскільки відставання від іншого чеського тріо, екіпажу Мартіна Масіка, перевищує дві години. При цьому Масік сьогодні фінішував другим, хоча міг би і не поспішати і не так сильно ризикувати. До фінішу «Дакара» залишився один фінальний етап загальною протяжністю 328 км, з яких 175 км – швидкісні ділянки. Причому рельєф місцевості, якою вони проходять, не надто складний. У жодному разі розслаблятися не можна: прес-служба ралі-рейду нагадала, як минулого року Кевін Бенавідес випередив Тобі Прайса у класі мотоциклів саме в останній день змагань. Щоправда, тоді перед стартом етапу їх поділяли лише 12 секунд, а цього разу відриви у всіх категоріях більші, але заздалегідь краще нічого не загадувати.
