Заводская команда Alpine, выступающая в чемпионате мира по гонкам на выносливость, одержала победу, выиграв марафон «6 часов Фудзи».
Это её первый успех с июля 2022 года, когда экипаж Alpine выиграл 6-часовую гонку в Монце, но тогда команда ещё использовала старые спортпрототипы A480 с атмосферными двигателями Gibson.
Поэтому первую победу гибридного гиперкара Alpine A424 вполне можно считать историческим достижением. Машину с бортовым номером 35 пилотировали Фердинанд Габсбург, Поль-Лу Шатен и Шарль Милези – именно он первым пересёк линию финиша на 7,682 секунды раньше, чем Жан-Эрик Вернь на другом французском спортпрототипе – Peugeot 9X8. В это трио, кроме Верня, входит ещё один экс-пилот Формулы 1, Пол ди Реста, а также Миккель Йенсен.
На ранних стадиях гонки темп задавала машина Cadillac, стартовавшая с поула, и экипажу американского гиперкара удалось создать заметный отрыв от пелотона, однако затем из-за серьёзной аварии, в которую попал гонщик заводской команды BMW Раффаэле Марчелло, борьба на трассе была нейтрализована введением режима виртуального сейфти-кара (VSC). К счастью, итальянский пилот не пострадал.
В это время проходила первая волна пит-стопов, и в результате расстановка сил изменилась, в лидерах оказался гиперкар Porsche с бортовым номером 99 команды Proton Competition, который преследовал Жан-Эрик Вернь на Peugeot и обогнал в 10-м повороте. Эти события происходили, когда до финиша оставалось меньше трёх часов.
Гиперкары Peugeot и Alpine (№35) были последними, кто отправился на очередной плановый пит-стоп перед тем, когда на трассе вновь появились жёлтые флаги: столкнулись два Aston Martin – гиперкар Valkyrie с бортовым номером 007, который пилотировал Том Гэмбл, и спорткар Vantage GT3 Зака Робикона.
Этот поздний пит-стоп, а также решение команды Alpine поменять на машине Милези во время её последнего визита в боксы только заднюю резину, а не все четыре колеса, позволило французскому гонщику возглавить гонку. В гонках на выносливость регламент это допускает, что позволяет сэкономить время на пит-стопе.
Вместе с экипажами Alpine и Peugeot на подиум по итогам «6 часов Фудзи» также поднялись гонщики Porsche Кевин Эстре и Лоран Вантур, которые также занимают третье место в личном зачёте чемпионата мира. Третье место на японском этапе сезона позволило им существенно сократить отставание от экипажа итальянской команды AF Corse.
На этот раз трио в составе Роберта Кубицы, Фила Хансона и Йифея Йе было на финише только девятым, но любопытнее другое: этот экипаж №83 всё равно был лучшим из трёх, которые выступают на гиперкарах Ferrari 499P.
Обе заводские машины вообще оказались за пределами первой десятки – настолько неудачно сложилась для них сегодняшняя гонка. В том числе на результатах сказались штрафы, полученные гонщиками Ferrari.
В категории LMGT3 победу одержал экипаж британской команды TF Sport в составе Тома ван Ромпе, Руя Андраде и Чарли Иствуда, выступающий на Chevrolet Corvette Z06. Строго говоря, на трассе эта машина финишировала второй в своём классе, но лидировавший экипаж Ferrari 296 GT3 команды Vista AF Corse получил штраф за нарушение правил на последнем пит-стопе и переместился на второе место.
Впрочем, результаты в GT3 ещё могут быть пересмотрены, поскольку в отношении Иствуда стюарды ведут расследование за столкновение на последних минутах гонки с машиной №31 – это была BMW M4 GT3 Evo №31 команды Team WRT.
Именно этот экипаж в составе бразильца Аугусту Фарфуса, австралийца Яссера Шанина и, что важно, российского гонщика Тимура Богуславского поднялся на третью ступень подиума, повторив свой лучший результат в сезоне.
В любом случае, несколько неожиданные итоги японского этапа лишь обострили ситуацию в обоих зачётах чемпионата, поэтому окончательная расстановка сил определится только во время финала сезона, который пройдёт 8 ноября в Бахрейне.
