Коли 20 лютого 2014 року свисток іспанського арбітра Антоніо Матеу Лаоса сповістив про закінчення матчу «Дніпро» – «Тоттенхем», ніхто і подумати не міг, що наступний міжнародний поєдинок на «Дніпро-Арені» доведеться чекати більше півтора років. По-перше, тоді переможний рахунок 1:0 залишав хороші шанси на продовження боротьби (на жаль, втримати перевагу в Лондоні не вдалося), а головне – наступного літа після аварії малазійського літака УЄФА заборонив проведення єврокубкових ігор в Дніпропетровську. І «Дніпро» був змушений вживати всіх суперників на шляху до Варшави в Києві.
Повернення додому, зрозуміло, чекали і гравці, і вболівальники. Бажана Ліга Європи з’явилася в Дніпропетровськ відразу груповим турніром, де дніпряни здобули право стартувати як бронзові призери чемпіонату. Але в цій медовій бочці не обійшлося без ложки дьогтю – поведінку вболівальників у Києві, за порушення яких клуб штрафували після кожного матчу минулого сезону, призвело до дискваліфікації домашньої арени. Відразу в двох матчах з трьох підопічні Мирона Маркевича будуть змушені обходитися тільки дистанційною підтримкою своїх фанів – ігри пройдуть при порожніх трибунах.
Ця тема вже неодноразово обговорювалася, і, можливо, тому практично не зачіпалася напередодні поєдинку під час передматчевого спілкування журналістів з гравцями і тренерами суперників. Куди більше цікавили кадрові питання. «Подумаймо ще», – сказав Мирон Маркевич про перспективи потрапити в заявку на матч Романа Безуса, який нещодавно переніс хворобу. Але було зрозуміло: шансів побачити «десятку» дніпрян у четвер ввечері зовсім небагато.
Куди більше проблем у «Лаціо», який на початку сезону через травми не може розраховувати на Де Врея, Билью, Джорджевича і Клозе, а в зустрічі з «Дніпром» – ще й на дискваліфікованого Маурісіо. Зате відновився основний воротар Маркетті, який зіграв у минулий уїк-енд проти «Удінезе». Його участь у сьогоднішньому матчі анонсував і головний тренер «лаціале» Сільвіо Піолі.
Наставник «орлів» взяв в Україну 21 футболіста. Воротарів Маркетті, Беришу, Гуррьери; захисників Конко, Басту, Раду, Худта, Джентилетти; півзахисників Луліча, Кандреву, Катальді, Пароло, Онази, Милинковича-Савича, Феліпе Андерсона, Маурі, Икономидиса; нападників Кишну, Кейту, Матрі.
Цікаво, що гості вирішили не проводити тренування на «Дніпро-Арені», обмежившись лише 15-хвилинним знайомством зі стадіоном, куди вони прибули прямо з аеропорту. Походивши по газону і оглянувши трибуни, італійці вирушили в Гранд-готель «Україна» – традиційне місце проживання єврокубкових суперників «Дніпра».
Господарі ж на знайомий стадіон не приїжджали зовсім. Вони, як правило, тренувалися на клубній базі. Годинне заняття включило в себе «квадрати», невеликий міжсобойчик і тактичні вправи з відпрацюванням стандартів.
