Зігравши чи не упівсили, команда Михайла Фоменка добилася важливої, але вимагає закріплення перемоги. Вже гарантувавши собі участь в стикових матчах ЄВРО-2016, українці претендують на пряму кваліфікацію у Францію. Наприклад, як найкраща з третіх збірних всіх груп. Для цього необхідно було виграти в Скоп’є, а потім – в Іспанії. Першу частину цього завдання Михайло Фоменко не зважився навіть частково доручити резервістам. Проти Македонії вийшла грати вся «основа», за винятком продовжує реабілітацію Дениса Гармаша.
Тим не менш в гостях у останньої збірної групи G українці не виглядали командою, переповнена жагою перемоги. Перший тайм вони провели настільки інертно і малопродуктивне, що завершавшему міжнародну кар’єру кіперу балканців Томі Пачовски впору було занудьгувати. Безроздільно володіючи територією і м’ячем, збірна України вкрай рідко доставляла його в передню лінію до такого ж безробітного Євгена Селезньова.
У підсумку Пачовски, хіба тільки з поваги до головному бомбардиру синьо-жовтих Андрія Ярмоленка, одного разу вирішив накрити його удар в ближній кут в горизонтальному положенні. Ще раз у ворота господарів спробував пробити Сергій Сидорчук, але зробив це вкрай нетехнично і неточно. Нічим не запам’яталися в атаці і македонці, двічі зовсім нецікаво разыгравшие цілком перспективні штрафні.
Варто відзначити травму на рівному місці їх нападника Ферану Хасані, а також попередження Євгена Хачеріді і Сидорчука – обидва пропустять заключний тур кваліфікації. Лише після перерви Україна стала включати належні їй швидкості, що одразу ж позначилося на характері поєдинку. Облога воріт Пачовски з тренувального режиму перейшла в ігровій, правда, виконання, як і раніше залишала бажати кращого.
І все ж свій не найкрасивіший гол гості заробили. На 58-й хвилині затяжна флангова атака з високим накриттям Сидорчука на дальню штангу на Ярмоленка дійшла до адресата. Удар головою капітана київського «Динамо» парирував, однак не воротарем, а захисником, що призвело до 11-метрового. Селезньов пробив не на силу, перехитривши кіпера, і відкрив рахунок.
Підопічні Фоменко продовжували діяти у темпі вище середнього, тримаючи в голові гру з Іспанією в понеділок. Цього виявилося достатньо, щоб і нейтралізувати контратакуючі потуги суперника і забити другий гол. Хоча моментів було багато більше. Так, вихід один на один реалізував Євген Коноплянка, дозволивши іде на спокій варту воріт блиснути майстерністю, а 20-й м’яч за збірну Ярмоленко не відбувся за безглуздим збігом обставин.
Невдачі одноклубника, втім, на 86-й хвилині зумів компенсувати Артем Кравець. Вийшовши на заміну, він втік по лівому краю у відрив і закріпив успіх. Задоволення результатом 2:0 продемонстрував і Фоменко, дозволивши дебютувати в національній команді Олександра Караваєва і вперше зіграти у відборі ЄВРО-2016 іншому хавбеку «Зорі» Руслану Малиновському.
