Для українських уболівальників з не дуже великим стажем найзнаменитішим гравцем збірної Словенії за всю її історію є Міленко Ачимович.
Не можна сказати, що саме його влучний удар з центру поля по воротах Олександра Шовковського став вирішальним в тій дуелі. Однак прізвище саме цього словенця згадується щоразу, коли мова заходить про перший в історії українському плей-офф.
Пам’ятають про героя тих днів і на батьківщині Ачимович. Місцеві журналісти RTV зустрілися з Міленко, поворошіть минуле і поговорили про сьогодення.
– У ці дні ви напевно користуєтеся підвищеною популярністю …
– Да ви праві. Після того як стало відомо, що збірній Словенії знову належить грати плей-офф з командою України, мені раз у раз дзвонять журналісти з проханням згадати як усе було. І не тільки наші. Зовсім недавно давав інтерв’ю англійцям, яким, виявляється, також цікаві події тих днів.
– Чи можна сказати, що той гол з центра поля був поворотною подією у вашій кар’єрі?
– Однозначно! Особливо в Словенії. Минуло вже більше 15 років, а люди досі пам’ятають мій гол. І, схоже, саме йому я вдячний своїй нинішньої популярності. Хоча хто знає, як все було б, не зведи нас жереб з українцями знову. П’ять років тому я закінчив кар’єру, але ось уже два роки мене ніхто ні про що подібне не питав.
– Давно переглядали відео того матчу, і свій точний удар з центру поля?
– Відтоді як закінчив кар’єру, я не дивлюся відео зі своєю участю. А от син нещодавно дивився той матч і бачив гол.
– У вашій кар’єрі ще були такі голи?
– Ні. Але коли виступав за «Тоттенхем» і ми грали з «Фулхемом», я вирішив здивувати подібним ударом Едвіна ван дер Сара. А потім, посміхаючись, думав, чому я вирішив так вчинити ?! Пізніше, коли вже грав за «Ліль» ми зустрічалися в Лізі чемпіонів з «Манчестер Юнайтед» і згадали з голландцем той епізод.
– У плей-офф жереб міг подарувати Словенії Боснію, Швецію або Угорщину. Але дісталася Україні …
– Все це умовно. Команди, які братимуть участь в плей-офф, зайняли в своїх групах треті місця і отримали другий шанс поборотися за путівку у фінальний турнір. Значить, в принципі, всі збірні приблизно рівні за класом і мають однакові шанси на успіх. А те, що нам дісталася Україні, сіяна команда з високим рейтингом, ще ні про що не говорить. Згадайте, як ми в плей-офф переграли Росію, яка вважалася завідомим фаворитом …
– На чолі збірної Словенії Сречко Катанец, який вже має досвід стикових матчів.
– Двічі йому вдавалося домогтися успіху, так що він напевно знайомий зі специфікою плей-офф. Упевнений, йому під силу і втретє порадувати вболівальників.
– Яку гру ви очікуєте у Львові та Маріборі?
– Можливо, ми не побачимо багато забитих м’ячів. У Львові, думаю, не варто чекати якоїсь видовищної гри, адже головне буде обов’язково відзначитися на полі суперника. Дуже радий, що в хорошій формі зараз перебувають Ханданович, Камплі, Новакович, Ілічіч, Цесар і Бірса. Це ключові футболісти збірної Словенії, які непогано проявляють себе у своїх клубах.
– У цьому, схоже, і є різниця з тим часом, коли ви виступали за збірну …
– Це правда. У наш час більшість гравців збірної сиділи у своїх клубах на лавці запасних. Зараз же все навпаки. Хто приїжджає на збір, знаходиться в ігровому тонусі. І це дійсно великий плюс. Повірте важко вийти на поле в матчі за збірну, коли до цього спостерігав за футболом з боку.
– Травма Роберта Берич – серйозна втрата?
– Звичайно, погано, що він не зможе допомогти збірній. Але, на щастя, в хорошій формі зараз перебуває Роман Безяк. Думаю, це гарна заміна Берич. Такі форварди, як Безяк, потрібні збірної Словенії.
– Чи можна вважати перевагою Словенії той факт, що деякі гравці мають успішний досвід участі в матчах плей-офф?
– Безперечно. Але ще краще, що головний тренер має подібний досвід. Як, до слова, і його помічник Алеш Чех. Думаю, їм є що сказати своїм підопічним.
– Ви збираєтеся відвідати перший матч у Львові?
– Ні, я не поїду в Україну, але обов’язково буду в Маріборі. Упевнений, це буде чудове видовище. Наші фанати вміють підтримувати свою збірну, і можу тільки уявити, як вони зрадіють, якщо команда зуміє кваліфікуватися у фінальну частину чемпіонату Європи.
– Чи правильно вчинили, визначивши місцем проведення зустрічі «Людські Врт»?
– Наскільки я знаю, збірна ще не програвала на цьому стадіоні. Будь-якій команді буде дуже складно тут, оскільки вболівальники створюють неповторну атмосферу.
