Оцінюючи жеребкування ЄВРО для збірних Старого Світу, склад груп можна назвати рівним, без явних перекосів у той чи інший бік. Справді, «групи смерті» як такої немає, хоча, напевно, квартети Е (з Бельгією та Італією) і С (з Німеччиною) вибиваються із загального ряду. Пощастило, очевидно, Франції та Португалії. У Росії – середній варіант. У Іспанії – складніше середнього. Це перші враження.
Але невже все пройде без сенсацій, і команди займуть місця відповідно з номерами кошиків? Думається, що не все так просто – жоден з останніх чемпіонатів світу та Європи не обходився без сенсацій. У Бразилії так взагалі відразу кілька великих команд не вийшли з групи. Закладатися на провал фаворита стоїть і в цей раз.
Хто буде цим невдахою? За традицією провалиться Англія? Але об’єктивних передумов для такого розвитку подій немає. Англійці пройшли катком по відбірному турніру, чого з ними не траплялося давно. Вони відчувають справжній спортивний голод після серії ляпасів, але дивитися ні на кого зверхньо через цих самих ляпасів вже не будуть. Англія – украй небезпечний суперник.
Інший кандидат на провал теж лежить на поверхні – Португалія. Напевно, найбажаніша для всіх команда з першого кошика. Команду, яку можна описати однією фразою: Кріштіану Роналду та інші. З рештою у португальців останнім часом проблеми. Старе покоління проявити себе не зуміло, а нове ще не дозріло.
Однак так вийшло, що Португалії нелюдськи пощастило з жеребом. Ісландія вперше на великих турнірах, Угорщина – вперше за тридцять років, Австрія вперше вийшла на чемпіонат Європи самостійно. Все це, звичайно, не означає, що ці суперники затремтять при вигляді португальців, але погодьтеся – міжнародний досвід важливий. У Португалії, навіть у такої, його з надлишком.
Йдемо далі. Група Е, найбільш інтригуюча. Коли є два явних фаворити – Бельгія та Італія, – буває, що в боротьбі між собою вони пропускають вперед когось третього. Тут цією третьою по ідеї може бути Швеція. Ось тільки шведи – це, на жаль, погіршений варіант португальської формули «один плюс все». Ібрагімовичу 34 роки, а в компанії у нього не Моутінью з Данні, а міцні бійці Вернблум і Тойвонен. І що їх бойовитість значить проти високого класу бельгійців та італійців? Ірландія теж буде битися. Швидше за все – якраз за третє місце зі шведами.
Так хто ж сяде в калюжу? Франція, перед якою дорога настільки добре розчищена, що можна їхати на боліді «Формули-1»? Чемпіон світу Німеччина? Ні, все не те. Навіть якщо українці чи поляки відщипнуть трохи німецьких очок, вони напевно покусають і один одного. Витіснити Німеччину з першого місця у них не вийде.
І ось, залишається група D з багатостраждальною Іспанією – старим королем, навколо трону якого топчуться молоді сильні принци. У Бразилії іспанців виштовхали ще на груповому етапі. Повалення було оглушливо швидким. Дивлячись на суперників Іспанії по групі прийдешнього турніру, розумієш, що історія може повторитися. Тут давно дозріла для великих досягнень Хорватія з Модричем, тут завжди непередбачувана Туреччина з Ардой Тураном.
Загалом, Іспанія – як і раніше фаворит, але фаворит дуже хисткий. Не вийти з групи на цьому чемпіонаті Європи – дуже складно, для цього треба дійсно постаратися. Однак розклад, при якому таке станеться з іспанцями, чи не здається фантастичним. Або Вісенте дель Боске, чий відхід після Бразилії представлявся єдино можливим рішенням, ще покаже, на що він здатний?
