Для іспанських уболівальників раніше це звучало б як вирок. В Іспанії звикли з жахом і страхом дивитися на італійців. Багато років поспіль матчі проти них ставали кошмаром і закінчувалися вильотом з великих турнірів. Федерація футболу намагалася якомога частіше проводити товариські матчі з Італією, щоб переломити низку невдач, але і такі зустрічі складалися для іспанців погано.
В Іспанії сумно жартували, що збірна існує, щоб грати на чемпіонатах Європи і світу аж до потрапляння на Італію, а після цього можна пакувати валізи і збиратися додому.
Зламати сумну традицію вдалося в чвертьфіналі Euro-2008 у Відні. Перемога над італійцями в серії пенальті відкрила іспанцям дорогу до початку їх гегемонії на світовій арені. І на наступному чемпіонаті Європи команду Вісенте дель Боске не злякали навіть дві зустрічі з Італією за один турнір. Стартова гра групового етапу в Гданську закінчилася нічиєю – 1:1. Після неї іспанці не пропускали голів на чемпіонатах Європи сім матчів поспіль. А в київському фіналі Euro-2012 розгромили Італію 4:0.
У іспанської збірної було достатньо часу, щоб звикнути до думки про граничну складності турнірної сітки. Команду чекають «чотири фінали», як постійно повторюють іспанські журналісти і футболісти. Але теми можливих чвертьфіналу проти Німеччини і півфіналу проти Франції вже перестали обговорюватися: всі думки тільки про найближчого суперника, збірної Італії.
На єдиній в останні дні відкритому тренуванні збірної Іспанії дель Боске використовував в двосторонці в якості основного складу тих же гравців, що і у всіх матчах групового етапу. Газета Marca очікує, що тренер в четвертий раз випустить один і той же стартовий склад. Однак інша мадридська газета, AS, з посиланням на свої джерела в збірній передрікає революційні зміни, нібито таємно награвати на тренуваннях. За цією версією, місце центрального форварда займе 35-річний Адуріс, Мората зміститься на лівий фланг атаки замість Ноліто, а на правий край буде кинутий реактивний Васкес. Крім того, AS вважає, що опорну зону посилить Коке.
Поява Коке замість Фабрегаса – це крок, якого дійсно логічно чекати від дель Боске, який проти сильних суперників за краще грати в двох опорних хавбеків. Однак в таборі збірної Іспанії зроблено все можливе, щоб змусити журналістів повірити в те, що ніяких змін в стартовому складі не буде. Але це може бути спеціальної прийомом, щоб ускладнити супернику тактичну підготовку до матчу.
Про те, як обороняється збірна Італії, чудово обізнаний форвард Мората. Кращий бомбардир чемпіонату два останні сезони провів в «Ювентусі» разом з лідерами оборони італійської збірної. Перед зустріччю з туринським друзями Мората не скупився на компліменти.
– Кращими захисниками в світі я вважаю Бонуччі, Барцальї і К’єлліні, – сказав нападник. – Коли на поле ця трійка захисників і Буффон, забити їм майже неможливо. Буффон – легенда світового футболу. Чудовий воротар, який особливо хороший в грі на виходах.
– Мората добре нас знає, – відповів захисник «Ювентуса» Барцальї. – Так що він в курсі: якщо забіжить в зону К’єлліні, то отримає стусана. Але і ми теж знаємо, чого чекати від Мората. Це один з найбільш небезпечних футболістів збірної Іспанії. У цій команди багато класних гравців, здатних створити для нього гольовий момент. Нам слід бути гранично уважними.
