У хорватському фольклорі широко поширена казка про те, як солдат став королем.
Одного разу він прийшов на допомогу рибі, птиці і розмарину. А ті, у свою чергу, допомогли йому роздобути королівство. Нікола Калинич ще не король, однак, його голи дозволили деяким командам домогтися певних успіхів. «90 хвилин» розповідає про нападника, який дуже скоро може стати бажаним екземпляром для провідних команд.
82-я хвилина матчу «Фіорентина» – «Болонья». Маркос Алонсо, який почав свій забіг по лівому флангу, віддає сильну передачу в штрафну гостей. Там м’яч вже чекає Нікола Калинич. Хорват у підкаті збільшує перевагу своєї команди до 2-х м’ячів і встановлює остаточний рахунок у зустрічі.
Гол, забитий у ворота Антоніо Міранте, став першим для Калинича в Серії А. Форварду знадобилися 5 матчів, щоб адаптуватися до футболу на Апеннінах і записати на свій рахунок перший заслужене очко. Далі справи йшли значно краще. Нападник, придбаний у «Дніпра» майже за 5 мільйонів євро, за 5 італійських місяців 10 разів засмутив воротарів суперників і автоматично заслужив любов місцевих уболівальників. Преса почала стихати – нарешті у Флоренції з’явився нападник, здатний забивати.
Тиск громадськості зрозуміло. Мало, хто з форвардів, які захищали кольори «Фіорентини» останнім часом, зумів показати себе з кращого боку. Молодий Кума Бабакар влаштовує всіх, однак, не може подолати лавку запасних, що дуже сильно заважає в психологічному плані. Джузеппе Россі продовжує свої нескінченні лікування і вже готовий повернутися назад в Іспанію в пошуках кращих перспектив. Поступово старіючий Маріо Гомес так і не став самим холоднокровним Страйкером в Серії А і поїхав грати [отримувати великі гроші] до Туреччини. Ніколу Калініча знадобилося всього півроку, щоб не тільки відвести від себе погану карму попередників, але й домогтися порівняння з легендою Флоренції – Габріелем Батістутою. Всякий раз, коли розмова заходить про схожість ролей хорвата і аргентинця, Калинич лише посміхається в довгий ніс і каже: «Порівняння з Батістутою? Для мене це велика честь. Він був одним з кращих нападаючих в світі. Однак мені потрібно ще дуже багато працювати, щоб досягти його рівня ».
Симбіоз нападаючого збірної Хорватії з «Фіорентиною» ідеальний. Нікола добре відчуває партнерів, а ті – його. Адже не дарма головні диспетчери команди, Маркос Алонсо і Йосип Ілічич, відзначають «неоціненний внесок» свого форварда у гру всього колективу. Головний тренер «фіалок», Пауло Соуза, теж задоволений своїм бомбардиром. Португалець хотів придбати Калинича, коли ще очолював «Базель». Втілити бажання в реальність допомогли в Італії. Хорват непогано влився в схему з одним нападаючим і почав забивати.
Сильна сторона нападника – гра в один дотик. Калинич не раз тероризував воротарів Серії А своїм улюбленим прийомом. Вчасно влитися в атаку партнерів і точним ударом вирішити момент – те, що подобається Николі. Хорват вже встиг грохнути «Інтер», допоміг своїй команді вистояти в матчі проти «Емполі» і забив ряд важливих голів у ворота різних команд. Завдяки у тому числі і результативним діям Калинича «Фіорентина» вперше в XXI столітті почала календарний рік у трійці призерів. Деякі особисті досягнення так само підкорилися Николі: нападник «фіалок» став першим з часів Алекса Бокшіча хорватським гравцем, який зумів оформити хет-трик у матчі чемпіонату Італії.
Калинич живе спокійним розміреним життям. Його не цікавлять покази мод і гламурні італійські тусовки. Тренування, матчі – головні розваги Миколи в Італії. Сам форвард вірить, що здатний домогтися певних висот у «Фіорентині». Таких висот, яких колись тут домігся Габріель Батістута.
