На етапі відбіркових змагань збірної України дісталися такі суперники, як Іспанія і Греція, яка, на всякий випадок, стала чемпіоном Європи – 2004. У підсумку наша головна команда завершила турнір на третьому місці в групі. Семеро гравців представляли «Шахтар» в рядах збірної: Андрій Воробей, Геннадій Зубов, Сергій Попов, Адріан Пуканич, Михайло Старостяк, Анатолій Тимощук та Дмитро Шутков. Усі вісім матчів провів Воробей і забив один м’яч. Ще один гол на рахунку Зубова.
Для нашої команди рік 2004-й – знаковий. У травні на пост головного тренера прийшов Мірча Луческу. Волею доль в цьому місяці відбулися ще кілька важливих для історії клубу подій.
У День Перемоги «гірники» почали рекордну переможну серію в чемпіонатах України. Старт був прийнятий матчем у Донецьку з кіровоградською «Зіркою» – 3:0, а фінішував виграшний марафон 3 жовтня зустріччю в Києві з «Оболонню». 1:0 на користь донеччан.
Андрій Воробей довів рахунок своїм голам за «оранжево-чорних» до кругленької цифри «100». У грі чемпіонату з «Карпатами» 22 травня наш форвард на 48-й хвилині подвоїв перевагу своєї команди. І той же день пішов на другу сотню, оформивши дубль у двобої з львів’янами.
У фіналі Кубка «Шахтар» грав з «Дніпром» уже під керівництвом Містера. Донеччани перемогли 2:0. Перший м’яч уже на 1-й хвилині забив Олексій Бєлік. Він став не тільки переможним для «гірників», а й 150-м у розіграшах Кубка України.
Успіх у боротьбі за почесний трофей кілька підсолодив невдалий виступ у чемпіонаті – 2003/04. Хоча почали турнір «гірники», що називається, з місця в кар’єр. Десять перемог у перших десяти турах. До цього дня це для «Шахтаря» найтриваліша переможна серія зі старту в чемпіонатах країни. До початку другого кола донеччани йшли першими, випереджаючи «Динамо» на три очки. А потім пішли збої в ігровому механізмі команди, які в кінцівці відкинули «оранжево-чорних» на друге місце.
В єврокубках були досягнення поки що локального значення. Другому за історію виходу в груповий етап Ліги чемпіонів передувала перемога над «Брюгге». До того дві зустрічі з бельгійським клубом, кваліфікаційний раунд Ліги чемпіонів і 1/16 фіналу Кубка кубків завершувалися на користь суперника, що проходив далі. У 2004 році спроба «Брюгге» перетворити залежність в закономірність була припинена на корені. У Донецьку – перемога господарів 4:1, на виїзді – 2:2.
Зустріч у Брюгге не лише відкрила дорогу в груповий етап Ліги, але і відзначена ювілеєм. На 53-й хвилині Звонімір Вукіч зрівняв рахунок 50-м голом «Шахтаря» в єврокубкових поєдинках.
Прес-служба ФК «Шахтар»
