У той час як національна збірна України добувала путівку у фінальну частину чемпіонату Європи, наша «молодіжка» гостювала в Британії, де провела два, по суті, ключових матчу проти однолітків з Шотландії і Північної Ірландії, в яких багато в чому вирішувалося, чи буде надалі шанс потрапити до Польщі, де в 2017 році пройде фінальна частина континентальної першості. І потрібно сказати, що підопічні Сергія Ковальця хоч і не на «відмінно», але іспит здали, набравши чотири очки з шести можливих. У 2016-му «синьо-жовта» дружина знову не матиме права на помилку, оскільки необхідно наздоганяти конкурентів.
– Сергію Івановичу, символічно, що в один і той же день наша національна збірна пробилася у фінальну частину Євро-2016, а «молодіжка» виграла в матчі відбірного турніру?
– Безумовно. Перш за все я хотів би подякувати Михайла Івановича Фоменко, його тренерський штаб, а також всіх футболістів за це свято футболу. У наш нелегкий час це як ковток свіжого повітря, тому наступне літо не обіцяє бути томним (посміхається).
– Якщо головна команда країни завдання виконала, то вашим підопічним ще належить постаратися домогтися подібного.
– Абсолютно вірно. І, сподіваюся, переломний момент для нашої збірної настав у Британії, де ми взяли чотири очки в двох матчах. Звичайно, хотілося б заробити максимум, але поки маємо те, що маємо.
– Прикро, що в кінцівці поєдинку з Шотландією бельгійський арбітр завадив відзначитися Безбородько?
– Ніколя Лафорж 28 років, і для нього це був дебютний матч на такому рівні. Ось, напевно, і здригнувся. Безбородько збили, коли він виходив на порожні ворота, він одразу ж підвівся і вразив ціль, проте рефері не дозволив довести атаку до кінця, а призначив штрафний і видалив шотландця. Хоча що нам це видалення, якщо йшла остання компенсована хвилина гри …
– А як вам ігрові якості молодіжної збірної в британському турне?
– По самовіддачі у тренерського штабу до хлопців претензій немає. Вони намагалися показати хороший футбол, не поступилися супернику в боротьбі, а всі ж знають, як важко грати проти британських команд. Ці окуляри були здобуті потом і кров’ю, в прямому сенсі слова. Дорого і те, що у хлопців виробляється характер, адже по ходу матчів з Шотландією і Північною Ірландією нам довелося відіграватися, і моментами це непогано виходило. У минулих поєдинках з’явилася також зіграність, якої нам не вистачало на старті відбірного турніру.
Попереду молодіжну збірну чекають п’ять матчів (з них чотири домашніх) які постараємося провести на хорошому рівні і, відповідно, зробити все можливе, щоб поповнити нашу скарбничку максимальною кількістю очок.
– У матчі з Шотландією наша команда пропустила два м’ячі, однак у поєдинку з північноірландцями виступили ті ж захисники. Вони вас переконали?
– Обидва ці суперника грають у схожому стилі, наші захисники адаптувалися до боротьби з ними, до стиків, поштовхам, тому тренерський штаб і зробив такий вибір.
– Збірна в цих зустрічах забила чотири м’ячі. Щодо реалізації немає претензій?
– А повинні були забити в три рази більше, от і робіть висновки. Але враховуючи, що до цього голів взагалі не було, можна сказати, атакуюча лінія впоралася зі своїм завданням.
– Тепер шанси вклинитися в боротьбу за місця, що дозволяють претендувати на потрапляння на Євро, трохи збільшилися?
– Знову ж таки, згадаю слова Михайла Фоменка, який говорить, що шанси є, навіть коли їх немає. У нас група, як на чемпіонаті Європи серед дорослих збірних – Франція, Ісландія, Північна Ірландія, Україна. Тут немає прохідних матчів, так що, вважаю, лідери ще будуть втрачати очки по ходу відбірного турніру, тому ми як і раніше не втрачаємо надій опинитися серед щасливчиків.
– У минулих матчах ваші підопічні зіграли як ніколи дисципліновано.
– Хлопці дорослішають і розуміють, що на рівному місці заробляти попередження можна. Тим більше у нас непогано виходило контролювати м’яч, а в таких ситуаціях більше вступати у відбір потрібно було супернику, відповідно і частіше порушувати правила.
– Що ви сказали підопічним перед розставанням?
– Ми подякували їм за хорошу роботу, побажали удачі у своїх клубах і з оптимізмом дивитися в майбутнє. Тільки так можна домагатися позитивних результатів.
– Наступний матч української «молодіжки» в травні. А які плани до цього поєдинку?
– Найближчий збір запланований на січень, хоча ця робота, можливо, буде коригуватися. Швидше за все, все стане ясно в середині грудня.
– До речі, 30 листопада закінчується термін дії вашого контракту. Чому він закінчується на півдорозі відбіркового циклу?
– Ці питання варто задавати керівництву Федерації футболу України, хоча продовжити роботу є величезне бажання, це цікаво і почесно – очолювати молодіжну збірну країни.
