Дворазовий олімпійський чемпіон Євген Плющенко в четвер знявся з короткої програми олімпійського турніру в чоловічому одиночному катанні через травму спини, після чого оголосив про завершення кар’єри.
Оскільки травмований Плющенко відмовився виступати в особистих змаганнях після дедлайну, до якого можна було провести заміну, Росія залишилася без учасника домашньої Олімпіади.
Підозра на те, що Плющенко може відмовитися від виступу в індивідуальному олімпійському турнірі, з’явилася відразу після виконання довільної програми в командних змаганнях. Фігурист, вийшовши в змішану зону, заявив про те, що у нього болить спина. Але при цьому Плющенко висловив намір продовжити боротися за медаль в особистих змаганнях.
За правилами проведення змагань з фігурного катання на Олімпійських іграх, керівництво російської команди могло замінити Плющенко, єдиного представника країни в чоловічому одиночному катанні на Іграх, після командного турніру перед особовим за медичними показаннями. Першим запасним збірної був чемпіон Росії Максим Ковтун, другим запасним – срібний призер чемпіонату Європи Сергій Воронов.
Можливість заміни Плющенко на Ковтуна обговорювалася задовго до Олімпійських ігор. Сам Плющенко заявив про те, що поступиться місце в особистих змаганнях Ковтуну відразу після програного чемпіонату Росії, потім олімпійський чемпіон відмовився від своїх слів, сказавши про те, що буде кататися в обох турнірах.
