Більшу частину суботнього домашнього матчу з “Ванкувер Кенакс” хокеїсти “Піттсбург Пінгвінз” виглядали сонними мухами.
Здавалося, що чергові найважливіші два очки, необхідні команді, як повітря, втрачені безповоротно.
Але у складі “Пінгвінів” був один гравець, який не хотів погоджуватися з тим, що відбувається на льоду і вирішив взяти ситуацію під свій контроль.
Євген Малкін визволили “Піттсбург” на свої потужні уральські плечі і повів партнерів за собою. Десятий хет-трик у кар’єрі росіянина допоміг команді з міста сталеварів здобути вольову і таку необхідну в гонці за місце в плей-офф перемогу.
Сюжет поєдинку з “Кенакс” виявився дуже знайомим. Вже вкотре неймовірний хокейний талант 29-річного уродженця Магнітогорська допомагає йому практично поодинці вирішити долю поєдинку на користь його команди.
Коли Євген знаходиться в саоей кращій формі, він здатний розкрити оборону будь-якого суперника. По здатності поодинці домінувати в конкретно взятому матчі зрівняється з Малкіним можуть одиниці.
Після заміни на тренерському містку Майка Джонстона на Майка Саллівана “Піттсбург” заграв набагато стабільніше. Салліван закликає своїх підопічних грати з повною віддачею протягом усіх 60 хвилин, не розслабляючись ні на секунду. За його задумом, це має допомогти “Пінгвінам” вигравати більше матчів.
Дана тренерська філософія поки працює досить успішно. “Пінгвінз” набирають очки в 12 з останніх 15 матчів регулярного чемпіонату, здобувши перемогу у восьми з них.
Постійне поповнення очкової скарбнички – це, безумовно, непогана тенденція. Але при цьому спостерігається і постійна риса зі знаком мінус. У суботньому поєдинку з “Ванкувером” підопічні Саллівана в черговий раз дали своїм опонентам гандикап у дві шайби, програючи 0-2 після першої двадцятихвилинки.
Включає суботній матч, “Піттсбург” поступався в дві шайби по ходу семи з останніх 11 поєдинків регулярки. Хороша новина тут полягає в тому, що Малкін і Ко зуміли витягнути себе за волосся з болота в стилі барона Мюнхаузена і набрати очки в шести з цих матчів.
Євген став суперзіркою буквально з моменту своєї появи в НХЛ. Але частенько складалося таке враження, що він залишався в тіні більш розпіарених Сідні Кросбі і Олександра Овечкіна. При цьому Малкін являетя наріжним каменем “Пінгвінів” і веде команду за собою в найскладніших ситуаціях. Коли в пресу просочуються чергові чутки про обмін російського суперфорварда через складнощі “Піттсбурга” з вписуванням в стелю зарплат, за Джино вишиковується черга чи не з усіх 29 команд ліги.
Вдобавок до свого феноменальному хокейному таланту, Євген ненавидить програвати. Він ніколи не здається, борючись до останнього навіть у самих, здавалося, безнадійних ситуаціях. Тому його сила особливо проявляється у важкі для його клубу моменти, коли Малкін є найбільш небезпечним.
Саме з цієї причини “Піттсбургу” вдалося вирвати найважливіші два очки в суботньому поєдинку з “Кенакс”.
Зараз на рахунку кращого снайпера і бомбардира “Пінгвінів” 23 шайби. Якщо він продовжить в тому ж дусі, то до кінця регулярного чемпіонату цілком здатний дістатися до позначки в 40 голів. Євген також входить до шістки кращих голеодорів і бомбардирів НХЛ. Не здивуюся, якщо він серйозно включиться в боротьбу за приз Арт Росса.
“Пінгвіни” частенько відверто розчаровують в цьому сезоні, і Малкін залишається на даний момент їх єдиним, поряд з голкіпером Марком-Андре Флері світлою плямою, таким собі рятувальним кругом, який не дозволяє команді остаточно піти на дно. Схоже, “хокейна імпотенція” “Піттсбурга” відверто завела сибіряка, який в останні місяці буквально рве і метає.
