Захисник “Детройта” Ред Келлі
Ред Келлі не хотів грати під 4-м номером, але в 1948 році отримав його в “Детройт Ред Уінгз”.
Через 71 рік клуб виведе цей номер з обігу. Церемонія відбудеться в Детройті перед матчем проти “Торонто Мейпл Ліфс” в п’ятницю суботу, 03:30 мск).
“Дивно, правда? – каже 91-річний Келлі. – Я відмовлявся від нього, а ось як все вийшло!”
“Ред Уінгз” стали другою командою НХЛ, яка не хоче, щоб хтось ще в її складі грав у четвіркою на светрі. 13 жовтня 2016 року “Торонто” вивів цей номер з обігу в честь Келлі і нападника Хэпа Дея.
“Дуже приємно, що церемонія відбудеться перед зустріччю цих команд, – сказав Келлі. – І все заради номери, під якими я не хотів грати”.
Келлі з’явився у тренувальному таборі “Ред Уінгз” в 1947 році 20-річним хлопцем. Він ні на що не розраховував і дуже здивувався, дізнавшись, що його беруть у склад п’ятим захисником. Йому дали 20-й номер, яким він був задоволений.
У тому сезоні в “Детройті” було багато травмованих, і Келлі став грати у перших двох парах під час чемпіонату. Тоді він набрав 20 (6+14) очок в 60 матчах, одночасно зарекомендувавши себе захисником-руйнівником.
По ходу дебютного сезону ігровий час Келлі збільшувалася, його статус змінився, і керівництво вирішило, що хокеїст повинен змінити номер. Це сталося в тренувальному таборі в 1948 році.
“Я повернувся після канікул, і мені дали четвірку, – розповідає Келлі. – Я став скаржитися, говорити, що хочу грати під 20-м номером. Мені відповіли, що у 20-ці дві цифри, а вони хочуть, щоб я грав під четвертим номером. Наступні 19 років я провів з четвіркою. Чудовий був час. У “Детройті” я відіграв 12 з половиною сезонів та ще сім з половиною в “Торонто”. З “Детройтом” ми сім разів поспіль вигравали регулярний чемпіонат і чотири рази Кубок Стенлі (1950, 1952, 1954 та 1955). Потім ще чотири рази (1962, 1963, 1964 і 1967) я завоював його в “Торонто”.
У 1969 році Келлі ввели в Зал хокейної слави. У складі “Ред Уінгз” він провів 846 матчів з 1316. У цій команді він набрав 472 (162+310) очки і 253 штрафних хвилини. У 1954 році його першим нагородили призом Джеймса Норріса, як кращого захисника сезону, а в 1960-му обміняли в “Торонто”. Там він став нападником.
Келлі, який народився в канадській провінції Онтаріо, завершив кар’єру в 1967 році, записавши на свій рахунок 823 (281+542) очки і 327 хвилин штрафу. В НХЛ він провів 20 сезонів.
Келлі засміявся, коли його запитали, що він відчує, побачивши вимпел з його номером і ім’ям поруч з банерами Теда Ліндсея і Горді Хоу.
“Ми разом вигравали Кубки, – сказав він. – Це особливі хокеїсти”.
Останнім часом у Келлі з’явилися проблеми зі здоров’ям, але він пообіцяв зробити все можливе, щоб прийти на церемонію. Він хоче, щоб його супроводжувала дружина Ендрю і принаймні троє з їх дітей.
“Я зараз не в найкращій формі, – сказав Келлі. – Ноги мене підводять. Мені непросто буде прийти туди. Але я постараюся. Все вийшло несподівано. Мені подзвонили власники “Ред Уінгз” Кріс і Маріан Іліч (у жовтні) і сказали, що хочуть організувати таку церемонію. Я спочатку дар мови втратив. Це велика честь”.
Церемонія відбудеться перед матчем, в якому зустрінуться “Детройтом” і “Торонто”. Він успішно грав за обидві команди, і обидва клубу вилучили його номер з обігу. За кого він буде вболівати?
“Я сподіваюся, матч буде цікавим, – посміхається Келлі. – Не так важливо, хто виграє. Якщо гра буде гарною, я буду вболівати за обидві команди”.
А вболівальники на стадіоні Little Caesars Arena будуть вболівати за нього.
