ПО 2019.Олександр Радулов і ПиКей Суббан
Дубль Олександра Радулова, гол і передача Тайлера Сегіна, три гольових паси Джеймі Бенна – ось короткий перелік досягнень першої ланки “Далласа” в п’ятому матчі серії з “Нешвіллом” (5:3). Завжди суворі в обороні “Хижаки” просто не знайшли відповідей на загадки, які загадали їм лідери “Зірок”, і другий раз підряд пропустили п’ять шайб. Тепер “Даллас”, який з 2009 року виграв лише одну серію плей-офф, знаходиться в кроці від того, щоб зробити це вдруге.
Експерименти Монтгомері
Чого не відняти у Джима Монтгомері – бажання шукати і пробувати щось нове.
Будь-який уболівальник “Далласа” знає, що трійка Бенн – Сегін – Радулов працює як годинник. У минулому сезоні, наприклад, вони провели разом 633 хвилини, обігравши суперника в рівних складах за кидками 377-338, за небезпечними моментами – 140-92, а по голах – 38-22. Але яким був результат команди? “Старз” не потрапили в плей-офф.
Монтгомері, розуміючи, що на одній ланці далеко не виїдеш, в цьому році намагався розводити лідерів за різними трійкам куди частіше, ніж Кен Хічкок. Однак поки що в команді не було другої хвилі атаки, доводилося раз у раз повертатися до перевіреного поєднанню. Зігравши в регулярному чемпіонаті втрьох 486 хвилин, Бенн, Сегін і Радулов продовжували домінувати, як і раніше: 290-247 за кидками, 120-78 за небезпечними моментами, 33-16 по голам. Для порівняння: трійки з “Колорадо” Габріель Ландеског – Нэйтан Маккіннон – Мікко Рантанен і “Калгарі” Джонні Годро – Шон Монахен – Еліас Ліндхольм, які прийнято вважати зразковими в сезоні 2018-19, провели у відповідних поєднаннях 800 з гаком хвилин, але заробили у підсумку ті ж плюс 17 по голам (46-29 і 52-35).
“Коли хтось говорив про наш напад, то завжди мова йшла про те, що нам не вистачало другої трійки, яка могла б допомогти ланці Сегіна, – говорив днями Монтгомері. – Саме тому ми перепробували багато різних сполучень і комбінацій. Кому давалася гра в конкретний момент, одразу отримував місце в топ-6. Саме це, за моїми відчуттями, давало найбільший ефект. І зараз ми маємо хокеїстів, які можуть грати в будь-якій ланці, тому що у них вже є цей досвід”.
З появою в лютому Матса Зуккарелло і прогресом в останні місяці Роопе Хинтца “Даллас” отримав можливість скласти два забивних ланки. Але якщо в перших матчах плей-офф Хінтц грав у зв’язці з Бенном і Джастіном Доулингом, то після поразки в третьому поєдинку (2:3), тренер знову перетасував трійки: об’єднав Хинтца з Зуккарелло і Джейсоном Дикинсоном, а Бенна повернув до Сегіну і Радулову.
І як повернення до складу Джейсона Спеццы допомогло “Далласу” виправити ситуацію на вкиданнях, а переклад Олександра Радулова у другу бригаду – розбудити більшість, так і возз’єднання своїх головних ударних одиниць в першому ланці принесло “Зіркам” миттєву віддачу.
“Це було дуже зворушливо. Вони вели гру в будь-який момент часу і, по-моєму, були готові зовсім не йти з льоду, – описав дії свого провідного тріо у п’ятому матчі Джим Монтгомері. – Пару раз Джеймі Бенн навіть постукував ключкою по борту і пильно дивився на мене: “Ну що, ми такі?”. Вони піймали хвилю і не хотіли її відпускати”.
Гра на інстинктах
У першому періоді команди обмінялися шайбами у виконанні молодих Рокко Грімальді і Дікінсона, а в другому настав час лідерів. Наставник “Нешвілла” Пітер Лавіолетт немов спеціально постійно випускав ланка Райана Джохансена проти трійки Сегіна і, зрештою, напевно, про це пошкодував. Техасці з легкістю переводили гру в зону “Предаторз” і безжально змушували потіти воротаря Пекку Рінне.
Ще на останніх секундах першої двадцятихвилинки Радулов міг забити після пасу Сегіна, але відклав цей фокус до свого першого виходу після перерви. Сегін, витримавши мхатівську паузу і виїхавши майже в кут майданчика, прострілив через п’ятачок, а там росіянин, вигравши позицію у боротьбі з ПиКеем Суббаном, забив шайбу у ворота рикошетом від штанги.
“Раду міг би кинути простіше, по центру воріт, і не змушувати мене нервувати, – посміювався після гри Сегін. – Але кидок у нього вийшов фантастичний. Якщо чесно, я його навіть не бачив, діяв скоріше інстинктивно. Мене вже накривав Джохансен, так що я просто віддав шайбу туди, де Алекс повинен був знаходитися”.
Другий гол Радулов забив з передачі Бенна, який, як школяра, відсунув плечем від шайби захисника Райана Елліса, і викотив шайбу під кидок партнера. Ну а під завісу двадцятихвилинки Бенн вивів один на один з воротарем Сегіна – і той кидком в “будиночок” Рінне закинув шайбу, яка в підсумку стала переможною.
“Ми намагаємося грати у свій звичайний хокей, просто останнім часом удача була на нашому боці, – пояснив секрет успіху Бенн. – Сподіваюся, так буде і далі”.
“Наш відсоток реалізації кидків у ході регулярного сезону був, здається, вісім відсотків (насправді 8,3% – 28-е місце в лізі. – Прим. автора). У двох останніх матчах він виріс, мені здається, відсотків до сорока, – розвинув тему, спілкуючись з журналістами, Монтгомері. – Що ж, шайби вибрали добрий час, щоб залітати у ворота після наших кидків”.
Невелика ремарка: 16 (!) з 26 кидків “Далласа” в цьому матчі на рахунку ланки Бенн – Сегін – Радулов. Є правило, підтверджену часом: якщо хочеш розраховувати на успіх у плей-офф, саме твої лідери повинні задавати тон. Як не приємно поява несподіваних героїв, результат залежить, насамперед, від провідних гравців.
Краще ланка “Нешвілла” Форсберг – Джохансен – Арвідссон при грі “п’ять на п’ять” поступається свій микроматч в серії з рахунком 1:3. Провідна трійка “Далласа”, навпаки, переграє опонентів з “Нешвілла” 5:0.
І якщо “Зірки” в результаті візьмуть цю серію, ви будете знати, чому.
