Овечкін проти Мразека
Коли лідер команди кидає виклик суперникам, а власним партнерам, найбільшу відповідальність це накладає на нього самого.
“Нам потрібно повернути у свою гру почуття невідкладності, – заявив Олександр Овечкін після матчу №4, в якому “Кепіталз” зазнали другої поразки поспіль. – Для всіх нас лише що продзвенів будильник. Ми не можемо сподіватися, що хтось один заб’є гол або зробить сейв. Кожен повинен виходити і грати у свою гру. А якщо не хочеш цього робити, то не виходь зовсім”.
Сказавши таке, капітан не може сам вийти на наступний матч і відіграти його як доведеться. Інакше це не лідер, а базіка. Знаючи, як будуть лізти зі шкіри геть його товариші, він зобов’язаний повести їх за собою особистим прикладом. Саме це Овечкін і зробив. Справа навіть не тільки і не стільки у його голі і двох передачах, хоча і вони, безумовно, красномовні. Справа в тому, наскільки потужно, розумно і корисно росіянин діяв від початку і до самого кінця п’ятого матчу, в якому вашингтонців не залишили від “Кароліни” мокрого місця – 6:0.
Після двох поразок у Північній Кароліні із загальним рахунком 1:7 стало очевидно, що пройти цих молодих і голодних “Ураганів” “Столичні” зможуть, тільки якщо різко передернут власну коробку передач. Головне питання, що висів у повітрі перед суботою залишилася вона у них, ця наступна швидкість. Особливо в відсутність ТиДжея Оші, одного з головних орачів цієї команди, зламався на останніх хвилинах попередньої зустрічі на невизначений термін. Відповідь “Кепіталз” дали невідкладний, відразу ж відігравши свій найяскравіший період за всю серію.
“Відреагували (на дві поразки) як і повинні були, – зауважив Овечкін. – Прямо зі стартового вкидання ми прагнули показати, що не збираємося давати їм жодного шансу. Добре б і далі грати в тому ж дусі”.
У першій же зміні Овечкін провів два силових прийому, з різницею в 11 секунд вколотивши на борт двох захисників “Харрікейнз”. Тільки за перші 20 хвилин росіянин зробить п’ять хітів, а разом з іншими партнерами – 21! І незабаром кожен гравець гостей, отримуючи шайбу, вже спинним мозком відчував, що йому ось-ось хто-небудь та вломит. Не Овечкін – так Тому Вілсон. Не Вілсон – так Метт Нісканен. Не Нісканен – так викликаний напередодні з АХЛ Деванте Сміт-Пеллі.
“Ми були розчаровані браком силової гри навіть у двох перших матчах, які ми тут виграли, – підкреслив головний тренер “Вашингтона” Тодд Рирден. – Розуміли, що навіть в них ми зовсім не диктували суперникам свою волю і не грали в той силовий хокей, на який здатні. І знали, що можемо в цьому сенсі вийти на інший рівень. Я дуже задоволений тим, як команда відреагувала на цей виклик. Сьогодні наша гра виглядала набагато ближче до бренду хокею, до якого ми прагнемо. Нам він, безумовно, буде і в наступному матчі на виїзді – на складній арені, де поки ми в цій серії успіху не досягали”.
Тим не менш, стартовий період, в якому господарі домінували, завершився скромними 1:0, ніяк не дозволяли вважати справу зробленою. І доробити його виявилося куди складніше, ніж можна припустити, дивлячись на фінальний рахунок. У другій 20-хвилинці “Столичним” довелося провести шість хвилин у меншості, але лише в одній спробі “Кароліна” зуміла створити біля воріт Брэйдена Холтбі хоч якусь напруженість.
“Ніхто з нас не був задоволений тим, як ми зіграли в Ролі, – підкреслив Ніклас Бэкстрем, визнаний першою зіркою і відіграв черговий видатний матч. – Дуже радий, що змогли відповісти такою грою, як сьогодні. Переломним моментом, вважаю, були три поспіль меншини, які нам вдалося вбити у другому періоді. Відразу після цього ми швидко забили ще двічі”.
Силовий тиск, очолене одержимим Овечкіним і його 11 (!) хітами зрештою дало бажаний ефект. Прагнучи якнайшвидше позбутися шайби, “Урагани” почали помилятися на рівному місці. Варто було вашингтонцам відбитися від того самого третього поспіль меншини, як Уоррен Фогил напартачив в середній зоні, відправивши Овечкіна з Бэкстремом два в один. Так на 35-й хвилині Бэкстрем оформив свій другий у цій серії дубль.
Взагалі росіянин і швед в цій серії немов помінялися амплуа: Бэкстрем забив вже п’ять шайб, а Ові додатково до трьом своїм голам зробив чотири передачі і виглядає справжнім распасовщиком.
Ну а епізод, що трапився ще через пару хвилин, і зовсім виглядав комічно. Бэкстрем зі своєї зони верхи кинув шайбу у бік рвонувшись вперед Овечкіна. Зупинити її той не зумів, але Дуги Хемілтон, за якими росіянин поплив за ворота Петра Мразека, був так наляканий мчить на нього товарним поїздом, що поступився росіянину шайбу! От просто взяв і від’їхав від гріха подалі в бік. Не можна, звичайно, виключати, що захисник “Харрікейнз” не бачив, як Олександр торкнувся тієї летить шайби, і чекав від арбітрів свистка, фіксуючого кидок, але виглядало це трохи дико і смішно. Поки Хемілтон в тузі переосмислював цілі і завдання свого перебування на майданчику, Овечкін спокійно підібрав шайбу, розвернувся і видав ідеальний пас набігаючому на ворота Бретту Конноллі – 3:0.
Матч, який ще довго буде снитися бідоласі Хемілтону в кошмарних снах, перетворився для нього поганого в жахливий в третьому періоді. Намагаючись на 49-й хвилині перешкодити убежавшему від нього один в нуль Ніку Дауду, захисник тріснув йому ключкою по коліну. Кидок вашингтонського форварда прийшовся в поперечину, але арбітри без роздумів відправили його пробивати булліт, який той впевнено реалізував. За його власним визнанням – вперше в професійній кар’єрі! А ще через хвилину Овечкін в більшості вже чисто для розваги розрядив свою гармату під поперечину і встановив остаточний рахунок. І ще для того, щоб своїм 64-му кубковим голом обійти Євгена Малкіна і стати кращим в історії російським снайпером плей-офф.
Щасливі фанати провели останні хвилини матчу, голосно скандуючи ім’я людини, якого навіть не було в палаці.
“Ти-Джей Оші! Ти-Джей Оші!” – мчали багатотисячні гуркіт під склепіннями Capital One Arena.
“Цю перемогу ми присвячуємо йому”, – передав Бэкстрем привіт травмованому товаришеві, переживавшему за партнерів вдома перед телевізором.
“В особі Ти-Джея Оші ми втратили одного з лідерів, якого ніхто з хлопців поодинці замінити не здатний, – зауважив Рирден. – Для цього кожен, включаючи наших найсильніших хлопців, повинен був підняти свою гру на новий рівень. І вони безумовно це зробили”.
Шостий поєдинок у Ролі, в якому у чемпіонів буде перший шанс прокомпостувати квитки у другий раунд, почнеться в понеділок о 19:00 (2:00 вівторка по Москві).
