Філ Кессел та Євген Малкін
“Піттсбург Пінгвінз” навряд чи поміняє Євгена Малкіна. Про це у вівторок заявив в інтерв’ю виданню Athletic генеральний менеджер клубу Джим Рутерфорд.
“Я вірю в Джино Малкіна, – сказав Рутерфорд. – Минулий сезон він провів нижче свого рівня. Ми всі знаємо це. Але він великий хокеїст. Я знаю, наскільки він хороший, і дуже добре уявляю, що він може зробити для нашої команди”.
32-річний форвард набрав 72 (21+51) очки у 68 іграх минулого сезону. У попередній раз він забивав менше в сезоні 2012-13 років – дев’ять голів в 31 грі.
Малкін – не єдиний ключовий гравець команди, який збереже місце в складі. Залишиться в “Піттсбурзі” і Філ Кессел.
“На даний момент ситуація виглядає саме так, – сказав Резерфорд в інтерв’ю сайту. – Я вважаю, що Кессел буде грати за “Піттсбург” в наступному сезоні”.
У 82 іграх минулого чемпіонату 31-річний нападник набрав 82 (27+55) очки. У чемпіонаті 2017-18 років він встановив особистий бомбардирський рекорд – 92 (34+58) бала.
“По-перше, він хороший гравець, – сказав Рутерфорд. – Він добре грав у нашій команді. Нам не потрібно змінювати його. Ви повинні знати, що у нього в контракті є пункт, що обмежує можливості його обміну і робить її невигідною. У таких випадках клубу немає сенсу йти на такий крок. Так йдуть справи. Поки все говорить про те, що він залишиться в команді. Я виходжу з цього”.
Кессел був обраний “Бостон Брюїнз” під п’ятим номером на драфті 2006 року. За 13 сезонів у НХЛ він провів 996 матчів (в “Бостоні”, “Торонто Мейпл Ліфс” і “Піттсбурзі”), набравши 823 (357+466) очки.
Кессела, не пропустив жодного матчу з сезону 2009-10 років (774 гри поспіль), змінювали двічі. “Брюїнз” відправили його в “Мейпл Ліфс” 18 вересня 2009 року, “Торонто” обміняв його в “Піттсбург” 1 липня 2015-го.
Резерфорд хоче залишити ветеранів в складі, але це не означає, що “Пінгвінз” нічого не будуть змінювати.
“Нам доведеться розлучитися з деякими хокеїстами, щоб у нас було місце під стелею зарплат, – сказав генеральний менеджер. – Можливо, мова піде про двох гравців. Зміни будуть, вони заплановані, хоча зараз я не знаю конкретики. Давайте скажемо так – не думаю, що у нас в складі будуть зміни, які я міг би назвати масштабними. Я б сказав, що мені потрібні корективи”.
Резерфорд не називав імен, але сказав, що в новому чемпіонаті лінія оборони команди може виглядати інакше. Зараз в “Пінгвінз” дев’ять захисників.
“Я думаю, що у нас тут можуть бути зміни, – сказав він. – Ми розмірковуємо над цим. У нас є там хокеїсти, якими ми можемо пожертвувати. Тому там можуть бути зміни”.
Генменеджер не думає, що “Піттсбург” буде активний на ринку вільних агентів. Але він не виключає ймовірність обміну до драфту НХЛ, який пройде у Ванкувері 21 і 22 червня.
“Нам треба бути уважними, – сказав Рутерфорд. – Комусь може здатися, що ми повинні підписати серйозного гравця 1 липня, але у нас є молоді захисник Маркус Петтерссон і центрфорвард Джаред Макканн, яким незабаром треба буде підвищувати зарплату. Про це не можна забувати. Так що подивимося. Переговори йдуть активно. Ніяк не скажеш, що нічого не відбувається. Але їх інтенсивність зросте. Я впевнений в цьому. Новини будуть з’являтися у міру наближення драфту”.
