Форвард проспект “Нью-Йорк Рейнджерс” Каапо Какко
Каапо Какко вже оцінює свої шанси потрапити в одну трійку з Артемієм Панариным в “Нью-Йорк Рейнджерс”.
Какко був обраний “Нью-Йорком” під другим номером на драфті НХЛ цього року. Правого крайнього (зріст – 188 см, вага – 88 кг), граючого лівим хватом, дійсно можуть поставити в ланку до центрфорварду Міці Зибанежаду і 27-річному Панарину, уклали 1 липня семирічний контракт з “Нью-Йорком”. У 79 іграх минулого сезону він набрав 87 (28+59) очок, ставши кращим бомбардиром “Коламбус Блю Джекетс”. 17 червня “Рейнджерс” здійснили обмін з “Вінніпег Джетс”, отримавши захисника Джейкоба Трубу.
“Ми придбали чудових гравців, – сказав Какко під час матчу зірок ветеранів фінської хокею в Лахті. – Я бачив, як грає Панарін. Думаю, що наша зв’язка може бути успішною. Мені здається, що будь-який заграє з таким приголомшливим хокеїстом. Хоча я ще не думав про поєднаннях трійок”.
Какко упевнений, що в “Рейнджерс” йому допоможе майстерність, яке він відточував в команді ТПС, яка виступає у вищому дивізіоні фінської хокею. У 45 іграх сезону 2018-19 років він закинув 22 шайби, встановивши снайперський рекорд ліги для гравців не старше 18 років. Він обійшов центрфорварда Олександра Баркова (“Флорида Пэнтерз”), який у сезоні 2012-13 років відзначився 21 раз. За кількістю набраних очок за сезон (38) Какко зараз займає третє місце серед юніорів в історії фінської ліги слідом за Барковым (48, в сезоні 2012-13 років) і Мікаелем Гранлундом (40, 2009-10 роки в ХИФК). Какко також став кращим снайпером збірної Фінляндії на молодіжному чемпіонаті світу цього року – в десяти поєдинках він забив шість голів і допоміг команді виграти той турнір.
“Мені треба рухатися далі, – сказав Какко. – “Рейнджерс” задрафтували мене, тому що їм сподобалася моя гра. Я постараюся максимально використовувати свої сильні якості. Сподіваюся, що це відкриє шлях в НХЛ”.
Якщо у Какко це вийде, він зможе провести свій перший матч у цій лізі вже 3 жовтня, коли “Рейнджерс” вдома відкриють новий сезон матчем з “Джетс”.
“Було б здорово. Сподіваюся зіграти в цьому матчі, – сказав Какко. – Мені хотілося, щоб у мене все склалося вдало з самого початку”.
