Форвард “Торонто” Остон Меттьюз
Остон Меттьюз сказав, що з радістю стане капітаном “Торонто Мейпл Ліфс”, якщо його попросять виконати цю роль.
“Капітанство у хокеї взагалі – велика честь, але особливо в Торонто, – сказав у п’ятницю Меттьюз в інтерв’ю The Athletic. – Достатньо подивитися на імена гравців, які були капітанами раніше. На нашому тренувальному катку в ряд висять банери всіх капітанів. Всі ці імена знають, що вони дали команді, про їх бійцівські якості і внесок в суспільне життя. Так що, на мій погляд, якщо тобі дарована ця честь в Торонто – це більше, ніж просто честь”.
“Торонто” грає без капітана з 9 лютого 2016 року, коли захисник Діон Фанеф був обміняний в “Оттаву Сенаторз”.
“Чи це я, чи хтось інший, це також означає більшу відповідальність, але я буду почувати себе комфортно, – сказав Меттьюз. – У нас багато хороших кандидатів, хлопців, які у лізі вже давно, мають досвід капітанства, як Джон Таварес, і інші гравці, які носять літери на светрах якийсь час”.
Таварес носив капітанську нашивку в “Нью-Йорк Айлендерс” протягом п’яти років до того, як 1 липня 2018 року підписав в якості вільного агента семирічний контракт на $77 млн з “Мейпл Ліфс”. У минулому сезоні в “Торонто” були тільки альтернативні капітани: Таварес, захисник Морган Райлі та нападник Патрік Марло (колишній капітан “Сан-Хосе Шаркс”, що став необмежено вільним агентом цього літа).
“Я б не сказав, що буде дивно, – сказав Метьюз про своє можливе призначення на роль капітана замість ветерана. – Всі прагнуть однієї мети. Всі хочуть вносити свій внесок і приносити користь команді. Коли хтось буде готовий, генеральний менеджер Кайл Дубас і його штаб зроблять правильний вибір. Незалежно від цього, ти будеш рухатися вперед, робити свою справу і працювати”.
Меттьюз, якому 17 вересня виповниться 22 роки, в 68 матчах минулого сезону встановив особистий рекорд, набравши 73 (37+36) очок. Також в його активі було 6 (5+1) очок в семи іграх плей-офф Кубка Стенлі. Меттьюз, вибраний під першим номером драфта-2016, набрав 205 (111+94) очок в 212 матчах в регулярних сезонах, а також 13 (10+3) очок в 20 іграх плей-офф.
“Крок вперед можна зробити завжди, а лідерство – це та сфера, в якій мені хочеться додати. І я думаю, що штаб і весь клуб хочуть того ж, – сказав він. – Але незалежно від того, яка літера буде на светрі, або не буде ніякої, не думаю, що я змінюся – ні з точки зору гри, ні з точки зору відношення до справи”.
Меттьюз також висловив надію, що його партнер Мітчелл Марнер, який є обмежено вільним агентом, незабаром владнає ситуацію з контрактом.
“Звичайно, я сподіваюся на краще, – сказав Метьюз про 22-річному форвардові. – Він є важливою частиною команди. Хочеться, щоб він приїхав як можна швидше. Це приголомшливий гравець, приголомшливий партнер і хороший друг, але за великим рахунком, це не моя справа. Я просто сподіваюся, що все пройде як можна більш гладко”.
Марнер заявив, що якщо у нього не буде контракту, він може почати тренуватися в Швейцарії. Європейський представник гравця запитав у “Цюріха” з швейцарської ліги, може хокеїст тренуватися з командою.
“Мені подобалося в Цюріху, – сказав Метьюз, в 36 матчах за “Цюріх” в сезоні 2015-16 набрав 46 (24+22) очок. – Це чудове місце для життя і гри, але Марнер мене про це не питав. Ми досить багато спілкувалися влітку, але, здається, жодного разу про контракті. Взагалі в останній раз ми обговорювали фентазі-команди з футболу”.
У 82 іграх минулого сезону Марнер набрав 94 (26+68) очки, а також 4 (2+2) бали в семи іграх плей-офф.
“Якщо йому потрібна порада, то, напевно, краще всього поговорити з Уіллі (Нюландером), тому що він пройшов через щось подібне в минулому сезоні, – сказав Меттьюз. – Я впевнений, що вони це обговорювали. Я підписав контракт посередині минулого року (п’ять років, $11,63 млн в рік в середньому), так що у мене все по-іншому. Я, насправді, не сильно про це переживаю. Не знаю, що станеться, тому що не беру участь в переговорах. Але впевнений, що Дубас і вся його команда з усім розберуться. Вони знайдуть спосіб. Вони завжди знаходять”.
