Мітчелл Марнер і Остон Меттьюз
Мітчелл Марнер заявив, що в статусі обмежено вільного агента відхилив контрактні пропозиції, бо хотів грати тільки за “Торонто Мейпл Ліфс”.
“Це було на початку літа, – сказав нападник “Мейпл Ліфс” в понеділок. – Але головною метою було залишитися в “Торонто”, так що я про це особливо не замислювався. Коли мені про це повідомив Даррен (Ферріс, його агент), я відразу сказав, що навіть не хочу їх розглядати”.
Марнер так хотів залишитися в “Мейпл Ліфс”, що навіть не знає деталей тих пропозицій.
“Я сказав Даррену, що у мене немає бажання вдаватися в подробиці, – сказав він. – Мені не хотілося пропускати тренувальний табір і тим більше матчі сезону”.
Якби Марнер підписав контрактне пропозицію, у “Торонто” було б сім днів на його повторення. В іншому випадку “Ліфс” отримали компенсацію виходячи з розміру оффер-шита.
У п’ятницю Марнер підписав з “Мейпл Ліфс” шестирічний контракт на $65,358 млн. Угода, чия середньорічна вартість склала $10,893 млн, змусила Марнера посміхатися з першого моменту, як він у суботу приїхав в тренувальний табір.
Швидше за все, у вівторок він вийде на лід проти “Оттава Сенаторз” в контрольному матчі (0:30 мск, середовище) і зіграє в трійці з Джоном Таварес і Каспери Капаненом.
Капанен замінює Зака Хаймэна, який у квітні переніс операцію на коліні і може пропустити перші 15 ігор регулярного сезону.
Марнер досяг мети бути з партнерами до початку передсезонних матчів, але це було нелегко. Особливо враховуючи галас, що оточувала його все літо.
“Було важко, – сказав він. – Я живу в Торонто, так що уникнути цього не можу, з ким би не спілкувався. Сім’я, друзі – все завжди запитують. І ця думка постійно сидить на підкірці. Так що я намагався відволікатися – їздив на озеро або ще куди-небудь за місто”.
Його думка про контрактних пропозиціях, однак, ніколи не змінювалося.
“Я відразу ж відкинув цю ідею, – сказав він. – Особливо про це ніколи не замислювався. Просто позбувся від цих думок. Але ось ця частина про сидіння вдома і очікування… Ти просто сидиш вдома і слухаєш розмову між двома сторонами”.
У підсумку Марнер вирішив, що йому необхідна особиста зустріч з генеральним менеджером Кайлом Дубасом. Дубас хотів того ж.
“Задля цього ми з Кайлом і зустрілися, – сказав Марнер. – Щоб все прояснити і переконатися, що ми розуміємо один одного. Нас це звільнило”.
Вони зустрілися в четвер, а вже через день підписали контракт.
“Це було обопільне бажання, – сказав Марнер про особисту зустріч з Дубасом. – Я знаю, що Кайл про це теж просив. Все пройшло добре. Ми зійшлися лицем до лиця, висловили свої почуття і, зрештою, домовилися”.
Марнер, що став кращим бомбардиром “Торонто” в минулому сезоні з 94 (26+68) очками в 82 матчах, був задоволений інтересом до своєї персони з боку інших клубів ліги, але знову повторив, що ніколи не хотів грати в іншій команді.
“Було приємно дізнатися, що інші команди мене цінують, але я знав, що цінують мене і тут, – сказав він. Через чотири роки тут я зрозумів, як в мене вірять. І це ще одна причина, по якій мені хотілося повернутися. Я хотів показати, що вони прийняли вірне рішення, і я теж прийняв правильне рішення”.
Тренер Майк Бебкок вважає, що Марнер, що виріс в Торонто, зробив саме це, залишившись в команді, за яку вболіває з дитинства.
“Я вже давно кажу, що Мітч хоче виступати тут все життя, – заявив Бебкок. – Тому в кінці кінців я радий події. Мітч скаже вам, що економічна складова процесу не була веселою. Але дуже важливо знати, чого ти хочеш і де знаходиться твоє серце. У нас в команді не було б (уродженця Торонто) Джона Тавареса, якщо б він не відчував себе так само. Так що важливо, що і Мітч думає схожим чином”.
“Втім, також треба отримувати гравців не з Торонто, яким хочеться носити светр “Ліфс”, – додав тренер.
