Форвард “Вінніпега” Патрік Лайні
У п’ятницю Патрік Лайні погодив дворічний контракт на $13,5 млн. Ця угода має особливе значення для “Вінніпег Джетс” на тлі періоду невизначеності і розчарувань, які переслідували клуб останнім часом.
“Я завжди говорив, що будь-які переговори живуть своїм життям, проходять зі своїми особливостями, – сказав у п’ятницю генеральний менеджер “Джетс” Кевін Чевелдэйофф. – Головне – досягти мети. Ми раді, що змогли домовитися”.
Влітку цього року Лайні став обмежено вільним агентом і пропустив початок тренувального табору, а також перші п’ять контрольних ігор. Зараз хокеїст вилетів в Канаду з Швейцарії, де він тренувався з клубом “Берн” поки йшли переговори про контракт.
За перші три сезони в НХЛ 21-річний форвард закинув 110 шайб і займає за цим показником шосте місце в лізі за цей період.
“Мова йде про елітному гравця, – сказав Чевелдэйофф. – Подивіться на його статистику, чого він домігся в 18 років, у 19 і 20. Таке вдавалося небагатьом. У цьому унікальність цієї ситуації. Тому вона була особливою для нас. І ми вважаємо, що він тільки починає показувати, на що здатний. Тепер у нас є можливість своїми очима побачити, як він буде грати. Наша команда рухається вперед, стає досвідченіше”.
У складі “Вінніпега” як і раніше немає ще одного обмежено вільного агента нападника Кайла Коннора. І зараз команді дуже потрібні хороші новини.
У 2018 році “Вінніпег” дійшов до фіналу Західної конференції, але в минулому сезоні команда рано вибула з боротьби за Кубок Стенлі, програвши за шість матчів серію першого раунду “Сент-Луїс Блюз”. Так у квітні вона завершила сезон, в якому від “Джетс” чекали багато чого, і для неї почалася чорна смуга.
У це міжсезоння відразу кілька гравців команди стали вільними агентами, і її склад перетерпів серйозні зміни.
17 червня клуб обміняв у “Нью-Йорк Рейнджерс” захисника Джейкоба Трубу, який у другій рік поспіль міг стати обмежено вільним агентом. Таким чином “Вінніпег” уникнув розглядів в арбітражі і перспективи втратити гравця без компенсації, якщо б він вийшов на ринок необмежено вільних агентів. А так “Джетс” отримали захисника Нілу Пьонка і право вибору під десятим номером на драфті НХЛ цього року, який клуб витратив на 18-річного захисника Віллі Хейнолу. Він справив дуже хороше враження на зборах.
Три хокеїста з основного складу “Вінніпега” перейшли в інші клуби. Захисник Тайлер Майерс став гравцем “Ванкувер Кенакс”, захисник Бен Широ підписав контракт з “Монреаль Канадієнс”, а нападник Брендон Танев тепер захищає кольори “Піттсбург Пінгвінз”.
Перед самим відкриттям тренувального табору захисник Дастін Бафлин попросив дати йому відпустку, пославшись на особисті обставини. За деякими даними, 34-річний хокеїст може завершити кар’єру. Якщо це відбудеться, “Вінніпег” залишиться без чотирьох провідних захисників з п’яти, які грали в команді в минулому сезоні.
Чевелдэйофф вважає, що термін і сума ($6,75 млн в середньому за сезон) контракту відповідають рівню хокею, який демонструє зараз Лайні. Генеральний менеджер відмовився коментувати хід переговорів з Коннором.
“У цьому році нам доводилося приймати непрості рішення, – сказав Чевелдэйофф. – Ми маємо справу з стелею зарплат, а це дуже непросто. Тому ми змушені приймати такі рішення в спробі вийти на цифри, які влаштують обидві сторони, і зберегти максимально можливу кількість гравців з минулорічного складу”.
“Джетс” розпочинають сезон серією з чотирьох виїзних матчів, які їм належить провести за шість днів. Перша гра відбудеться 3 жовтня проти “Нью-Йорк Рейнджерс”.
“Звичайно, зараз я дуже радий. Але мені треба знову засукати рукави і працювати, – сказав Чевелдэйофф. – Я реаліст і повинен вирішувати завдання, що стоять переді мною в даний момент. Будемо працювати”.
