Ілля Ковальчук
Ілля Ковальчук хоче надалі грати в НХЛ. Він дуже радий, що “Монреаль Канадієнс” надав йому шанс.
36-річний нападник у п’ятницю підписав однорічний двосторонній контракт з канадською командою. В НХЛ він заробить $700 000. В АХЛ, якщо його туди відправлять, його зарплата становитиме $70 000 за сезон.
“Справа не в грошах, – сказав Він у суботу на зустрічі з журналістами в Bell Centre. – Я хочу бути у справі, хочу грати. Це те, що я люблю. Мої діти питали мене, чи є тут сніг. Вони хотіли поїхати зі мною”.
Ковальчук не грав проти “Піттсбург Пінгвінз” у суботу, але сподівається, що його включать в заявку на матч проти “Вінніпег Джетс”, який відбудеться в понеділок.
“Я трохи втомився, тому що прилетів сьогодні вранці, – сказав Ковальчук. – Мало спав, але відчуваю себе добре. Я вже зустрівся з хлопцями та тренерським штабом. Мене дуже добре прийняли, все чудово. Я хочу якомога швидше почати грати. Вирішувати тренеру, але сподіваюся, що зможуть зіграти завтра”.
Він як і раніше буде грати під 17-м номером. У цьому йому допоміг його колишній одноклубник по “Лос-Анджелес Кінгз” Нейт Томпсон. Він домовився, що захисник Бретт Кулак буде грати під 77-м номером.
“Це все Нейт організував. Мене тут не було, – сказав Ковальчук. – Я підготував для нього невеликий подарунок. Дуже вдячний йому. Це багато для мене значить”.
1 липня 2018 року після п’яти років у КХЛ Ковальчук підписав трирічний контракт з “Кінгз” на $18,75 млн. За цю команду форвард провів 17 матчів, набравши дев’ять (3+6) очок. Потім він перестав потрапляти в заявку і пропустив останні 18 ігор. 18 грудня “Кінгз” виставили Ковальчука на драфт відмов і розірвали з ним контракт.
“Я хотів отримати шанс почати все з чистого аркуша. Зрозуміло, що в “Кінгз” все пішло не так, як я хотів, – сказав Ковальчук. – Але я дуже ціную те, що там зробили для мене і моєї сім’ї. Це відмінний клуб з чудовими хокеїстами. Але тепер я тут і радий цьому. Я вперше буду грати за канадську команду. Це новий досвід для мене, я вже бачу різницю. Там було значно менше журналістів”.
Ковальчук був обраний клубом “Атланта Трешерз” під першим номером на драфті 2001 року. В регулярних чемпіонатах НХЛ він провів 897 матчів за “Трешерз”, “Нью-Джерсі Девілз” і “Кінгз”, набравши 859 (436+423) очок, у тому числі 43 (19+24) бала у 81 грі після повернення в НХЛ. На його рахунку також 32 поєдинку розіграшу Кубка Стенлі, в яких він заробив 27 (11+16) очок.
У чемпіонатах 2005-06 і 2007-08 років він закидав за 52 шайби і шість разів забивав не менш як 40 голів за сезон. У 2012 році Ковальчук набрав 19 (8+11) очок в 23 іграх плей-офф, чим допоміг “Девілз” вийти у фінал Кубка Стенлі, де вони за шість матчів програли “Кінгз”.
“Монреаль” зараз грає без нападників Джонатана Друэна (травма верхньої частини тіла), Підлоги Байрона (нижня частина тіла), Джоела Армиа (верхня частина тіла) і Брендана Галлахера (верхня частина тіла). Друэн і Байрон пропустили по 22 матчу кожен, Армиа – чотири гри, Галлахер одну. Всі вони знаходяться в списку травмованих.
“У команді зараз чимало травмованих. Сподіваюся, що всі хлопці швидко відновляться, – сказав Ковальчук. – Команда грає на високих швидкостях, є невеликі хлопці, які літають по майданчику, багато молоді. Це здорово”.
