Овечкін і Волоськи на драфті
Уейн Гретцкі продовжує вірити, що Олександр Овечкін має реальний шанс побити його рекорд за кількістю голів за кар’єру в НХЛ (894) і хоче бути в першому ряду, коли це станеться.
Гретцкі, який у конкурсах майстерності в рамках “Матчу зірок НХЛ 2020” буде почесним капітаном команди Тихоокеанського дивізіону, здалеку спостерігає за тим, як Овечкін підіймається сходами кращих снайперів в історії НХЛ. Після 34 голів в цьому сезоні, вісім з яких були забиті в трьох останніх матчах, 34-річний капітан “Вашингтон Кепіталз” має на рахунку 692 закинуті шайби за 15 сезонів у НХЛ. На даний момент він ділить дев’яте місце в історії ліги зі Стівом Айзерманом, а від Гретцкі його відокремлюють 202 точні кидки.
“Я щиро вважаю, що рекорди створені для того, щоб їх оновлювати, – сказав Гретцкі в п’ятницю. – Я дуже пишаюся тим, чого домігся. Зробити те, що зробив я, дуже важко. І дуже важко робити, те що він показує зараз. Але, на мій погляд, у нього є по-справжньому реальний шанс наздогнати мене. Потрібні дві речі: залишатися здоровим і бути природженим голеадором. Він повністю віддається грі і залишається здоровим. А також потрібно грати в хорошій команді – і він грає в гарній команді. Я домігся успіху завдяки тому, що грав з хорошими партнерами. Він теж грає з хорошими партнерами, і це об’єктивно допомагає”.
Гретцкі, якому в неділю виповнюється 59 років, завершив кар’єру в 1999 році після 1487 матчів за 20 років сезонів у складі “Едмонтон Ойлерс”, “Лос-Анджелес Кінгз”, “Сент-Луїс Блюз” і “Нью-Йорк Рейнджерс”. Він дуже добре пам’ятає відчуття від наближення до минулого рекорду Горді Хоу (801).
Хоу зі своєю дружиною Коллін слідували за ним в кожному матчі, поки 23 березня 1994 року Гретцкі не забив 802-й гол. У той момент він грав за “Кінгз” проти “Ванкувер Кенакс” в “Форумі” в Інглвуді (Каліфорнія).
Гретцкі дуже хотів би повторити роль Хоу через кілька років і слідувати за Овечкіним, поки він наближається до рекорду.
“Думаю, що це принесло б користь хокею, – сказав Гретцкі. – Такі позитивні речі здорово позначаються на грі. Як жартома я сказав Сергію (Кочарову, віце-президенту “Кепіталз” з комунікацій)… Я висловив надію, що власник “Кепіталз” Тед Леонсис розуміє, що коли я наздоганяв Горді, вони з дружиною літали на клубному літаку. Я сподіваюся, що мене запросять в літак команди, тому що мені б дуже хотілося брати в цьому безпосередню участь”.
Овечкину належить ще багато роботи, щоб досягти цієї мети, але він не показує ніяких ознак уповільнення. 16 січня в матчі з “Нью-Джерсі Девілз” він забив три голи, а через два дні ще три рази вразив ворота “Нью-Йорк Айлендерс”, втретє в кар’єрі оформивши хіт-трики у двох матчах поспіль.
Забивши шість голів у двох матчах, Овечкін на відстань двох шайб наблизився до Марка Мессьє (694) і на відстань дев’яти голів підійшов до того, щоб стати восьмим гравцем в історії ліги, якому підкорився рубіж в 700 закинутих шайб. Раніше цього домоглися Гретцкі (894), Хоу (801), Яромир Ягр (766), Бретт Халл (741), Марсель Дионн (731), Філ Еспозіто (717) і Майк Гартнер (708).
“Ми знали, ким він є з самого першого дня, коли він з’явився в лізі, – сказав Гретцкі. – Він завжди був і залишався працьовитим хлопцем, обожнює забивати голи. Всі люблять забивати голи. Але я пам’ятаю двох-трьох людей, які робили це сильніше за інших: Бретт Халл, Майк Боссі і Люк Робітайл. Всередині Алекса горить той же вогонь. Він живе поруч з брамою і просто дуже любить забивати”.
У гонці кращих снайперів цього сезону Овечкін на три голи відстає від Давида Пастрняка з “Бостон Брюїнз”, який лідирує в лізі з 37 голами. Овечкін йде за графіком на 56 шайб. Це може бути його дев’ятий сезон з не менш ніж 50 голами, що дозволить йому зрівнятися з Гретцкі і Боссі за кількістю сезонів з 50 і більше шайбами. Також Овечкін може стати другим за віком гравцем, що досяг позначки в 50 голів, поступаючись тільки Джонні Бьюсику, який у сезоні 1970-71 у складі “Бостона” забив 51 гол в 35-річному віці.
“Вчора я говорив з дітьми в школі і сказав: “Алекс настільки хороший, тому що у нього є те, що було у Бретта Халла і Майка Боссі. Він не промахується по воротах”, – сказав Гретцкі. – Він сам собі створює шанс забивати постійно. Те, що він робить, насправді дивно для гри, для “Кепіталз” і його рідної країни Росії. Це просто чудово”.
