Капітан “Вашингтона” Олександр Овечкін з Кубком Стенлі 2018
У понеділок Олександр Овечкін повертається у пам’ятний для “Вашинтон Кепіталз” місто, і у нього буде шанс відзначитися в ньому ще одним досягненням.
У цей день (вівторок, 02:00 мск) “Кепіталз” зустрічаються з “Вегас Голден Найтс” на стадіоні T-Mobile Arena. Овечкину треба нанести ще два влучних кидки, щоб стати восьмим хокеїстом в історії НХЛ, який закинув не менше 700 шайб в НХЛ. В останніх чотирьох матчах він не тільки не забивав, але навіть не набрав жодного очка, і ось тепер у лідера “Вашингтона” є можливість перервати невдалу серію і закинути ювілейну шайбу у місті, де він і його команда два роки тому вперше в історії завоювали Кубок Стенлі.
Після перемоги у п’ятому матчі тієї фінальній серії з рахунком 4:3 “Кепіталз” вдруге будуть грати на цій арені (у минулому сезоні вони поступилися – 3:5). Спогади про тріумф все ще свіжі в пам’яті гравців.
“Приємні спогади, – сказав Овечкін. – Тут ми завоювали Кубок. Звичайно, ми пам’ятаємо це … Чудове місто, гарні спогади”.
Свою перемогу “Кепіталз” відзначали тут до наступного ранку, коли їм вже потрібно було вирушати в аеропорт, щоб летіти додому. Овечкін, який отримав приз Конна Смайта (найцінніший гравець плей-офф), був головним заводієм свят, які продовжилися у Вашингтоні. Там відбулися купання у фонтані і чемпіонський парад.
“Тут ми почали відзначати перемогу, так що тепер поїздка в це місто стає для нас особливою, – каже центрфорвард “Кепіталз” Ніклас Бэкстрем. – У багатьох з нас з цим місцем пов’язані найприємніші спогади. Тепер це наше улюблене місце”.
T-Mobile Arena стане зовсім унікальною для “Кепіталз”, якщо Овечкін закине тут свою 700-ту шайбу. Зараз після 1141 матчу в регулярних чемпіонатах за 15 сезонів у НХЛ на рахунку капітана 698 точних кидків. Він знаходиться на порозі вступу в “Клуб 700 голів”, членами якого на даний момент є Уейн Гретцкі (894), Горді Хоу (801), Яромир Ягр (766), Бретт Халл (741), Марсель Дионн (731), Філ Еспозіто (717) і Майк Гартнер (708).
Овечкін застряг на цій позначці після того, як в семи іграх закинув 14 шайб, очоливши на час снайперську гонку (40 голів). Він не може забити протягом ось уже чотирьох матчів, що в останній раз траплялося з 34-річним хокеїстом в березні (з 19 по 24) минулого року, а очок Овечкін не може набрати в чотирьох поєдинках поспіль вперше з грудня 2017 року (19-27).
При цьому у нього є гольові моменти.
У четвер “Вашингтон” провів перший матч нинішнього виїзного турне (три гри в гостях) проти “Колорадо Евеланш”. Овечкін 16 разів кидав по воротах, і сім його кидків були в рамку. “Кепіталз” перемогли – 3:2. У суботу В матчі проти “Арізона Койотиз” форвард змусив вступити в гру голкіпера вісім разів. Але там “Вашингтон” програв – 1:3.
“Він кидає по 16-17 разів за матч. Зазвичай це призводить до того, що він забиває хоча б один гол, – говорить тренер “Кепіталз” Тодд Рирден. – Нам і завтра буде потрібно, щоб він кидав також активно. І це дуже важливо для нього. Думаю, що наступний гол він заб’є у грі, де у нього будуть моменти”.
Овечкін був дуже близький до того, щоб вразити ворота “Койотиз”. Зокрема, при грі в більшості у другому періоді після його кидка шайба влучила у штангу. Під час його результативної семиматчевой серії такі шайби у нього заходили на раз. Зараз він чекає, коли удача знову повернеться до нього обличчям і не втрачає оптимізму.
“Іноді залітає всі, а іноді потрапиш у штанги або промахиваешься мимо пустих воріт, – сказав Овечкін. – Моменти були, треба ними користуватися. Мені було б прикро, якби у мене шансів. В цілому все гаразд. Голи прийдуть”.
Останнім хокеїстом НХЛ, який закинув 700 шайб, був Ягр. Ювілейний гол він забив 1 березня 2014 року у ворота “Нью-Йорк Айлендерс”, коли грав за “Нью-Джерсі Девілз”. Якщо Овечкін не зможе закинути дві шайби у понеділок, такий шанс у нього з’явиться у четвер п’ятницю, 03:00 мск). В цей день “Кепіталз” вдома зустрінуться з “Монреаль Канадієнс”.
“Він заб’є, – сказав Бэкстрем. – Йому вже набридло говорити на цю тему, але одного разу він доб’ється свого”.
Можливо, у понеділок йому допоможуть гарні спогади, пов’язані з стадіоном T-Mobile Arena.
