Брейді Холтбі
У “Вашингтон Кепіталз” хочуть піти на ще один обмін до набрання чинності дедлайну (заборони на переходи, 24 лютого, 23:00 мск), але генеральний менеджер клубу Брайан Маклеллан ще раз заявив, що не розлучиться з Брэйденом Холтбі.
“Я не знаю. Що тут скажеш? – відповів Маклеллан в середу на питання, чого варто чекати від “Кепіталз” в найближчі дні. – Іноді лунає дзвінок і відбувається те, на що не розраховував. Складно сказати, що ми зробимо. Але ми відкриті для пропозицій і переговорів”.
Після 23 грудня “Кепіталз” (37-17-5) виграли 11 матчів і програли стільки ж. Команда вперше з 19 жовтня поступилася перше місце в Столичному дивізіоні. У вівторок “Піттсбург Пінгвінз” обіграв з рахунком 5:2 “Торонто Мейпл Ліфс” і очолив дивізіон. “Вашингтон” відстає від “Піттсбурга” на одне очко.
У вівторок же “Кепіталз” виміняли у “Сан-Хосе Шаркс” захисника Брендена Діллона, віддавши за нього вибір у другому раунді драфту 2020 року і умовний вибір в третьому раунді драфта 2021 року. У “Вашингтоні” не проти підсилити склад в деяких інших лініях, але не мають наміру розлучатися з Холтбі, хоча влітку цього року він може стати необмежено вільним агентом.
“Наша позиція не змінювалася протягом сезону. Холтбі потрібен нам, і ми хочемо боротися за Кубок, – сказав Маклеллан. – Ми хочемо, щоб він вийшов на пік форми до закінчення чемпіонату”.
Холтбі (21-13-4) в четвер (п’ятницю, 03:00) проведе четвертий поспіль матч в якості основного голкіпера, коли “Кепіталз” вийдуть на зустріч з “Монреаль Канадієнс”. Вона відбудеться у Вашингтоні. У цьому сезоні Холтбі пропускає в середньому за гру 3,11 шайби (КН) і парирує 89,7% кидків (ПРО). Обидва показники є найгіршими в його 10-річної кар’єри в НХЛ. А 1 липня у нього закінчується термін дії контракту. Беручи до уваги всі ці обставини, зовсім не дивно чути розмови, що першим номером команди може стати 22-річний Ілля Самсонов (16-4-1, КН – 2,38, ПРО – 91,7%).
Однак Самсонов зазнав дві поразки поспіль (від “Піттсбург Пінгвінз” і “Нью-Йорк Айлендерс”), пропустивши дев’ять шайб з 53 кидків (ПРО – 83%). У матчі проти “Айлендерс” (в понеділок) його замінили після п’яти голів з 20 кидків. Це сталося з ним вперше в кар’єрі.
Холтбі зайняв місце Самсонова у другому періоді і не пропустив у тій грі жодної шайби. Тим не менш “Вашингтон” програв – 3:5. З моменту появи в тій зустрічі Холтбі парирував 97 кидків з 104: КН – 2,07, ПРО – 93,3%. В останніх трьох матчах (на виїзді) “Кепіталз” здобули лише одну перемогу (1-2-0). Холтбі добре виглядав в цих поєдинках, незважаючи на результат (перемога над “Колорадо Евеланш” з рахунком 3:2, і поразки від “Арізона Койотиз” і “Вегас Голден Найтс” – 1:3 і 2:3 відповідно).
Переговори про продовження контракту Холтбі зараз не ведуться – сторони домовилися зайнятися цим питанням після сезону. Так що майбутнє воротаря залишається туманним, але абсолютно очевидно, що в клубі ще не готові робити ставку на Самсонова.
“Після сезону ми зустрінемося з Брэйденом і поговоримо, – сказав Маклеллан. – Самсонов грає чудово, але він ще молодий. Він проводить перший сезон і все ще зростає. Ми зустрінемося і все обговоримо після сезону”.
Придбання Діллона має допомогти команді вирішити одну з проблем. В останні два місяці до оборони “Вашингтона” з’явилися питання.
За період після 23 грудня “Кепіталз” займають лише 29-е місце в лізі, пропускаючи 3,45 шайби в середньому за матч. Гірше справи в цьому плані йдуть тільки у “Флорида Пэнтерз” (3,58) і “Мейпл Ліфс” (3,58). А за підсумками перших 37 ігор чемпіонату “Вашингтон” (26-6-5) був лідером у турнірній таблиці НХЛ і пропускав 2,76 шайби за гру, розташувавшись на восьмій сходинці у лізі за цим показником.
Від Діллона (зріст – 193 см, вага – 102 кг) чекають, що за рахунок своїх габаритів і жорсткої манери гри (друге місце серед захисників ліги з силовим прийомам – 178) він допоможе своїй новій команді жорсткіше діяти перед воротами. У понеділок “Голден Найтс” закинули три шайби звідти.
“Мене засмучує, як ми граємо під воротами. У всіх аспектах. А він вміє грати там, – сказав Маклеллан. – Він точно допоможе нам на п’ятачку. Тому ми зайнялися вирішенням цього питання”.
Інша проблема, яка турбує “Кепіталз” – результативність третього і четвертого ланок. Центрфорвард третьої трійки Ларс Еллер закинув 14 шайб, а всі інші форварди – 26. На рахунку Ріхарда Паніка сім голів, Карла Хагелина – п’ять, Гарнета Хэтавэя – шість, Ніка Дауда – п’ять і Брендана Лайпсика – три.
Четверта ланка не закинуло жодної шайби у останніх 16 матчах. У Лайпсика безгольова серія триває 33 матчі, у Дауда – 16 та у Хэтавэя – 19.
Маклеллан хотів би підсилити лінію атаки, і після придбання Діллона він готовий обміняти когось із захисників на форварда.
“Я розгляну будь-яку пропозицію, якщо вона нас влаштовує, – сказав Маклеллан. – Ми продовжимо переговори з іншими клубами. Якщо варіант цікавий, я готовий їм займатися”.
