Голкіпер “Флориди” Роберто Люонго
Для “Флорида Пантерз” перший номер Роберто Люонго не просто цифра.
В суботу (неділю, 03:00 мск) перед матчем проти “Монреаль Канадієнс” на арені BB&T Center у Флориді відбудеться урочиста церемонія вилучення з обігу у цьому клубі номери колишнього голкіпера. Люонго став першим гравцем “Пантерс”, який удостоївся цієї честі.
Він оголосив про завершення кар’єри 26 червня минулого року, провівши в НХЛ 20 сезонів, у тому числі 11 у “Флориді”. Люонго займає перше місце у історії команди серед воротарів за кількістю зіграних матчів (572), перемог (230), ігор на нуль (38) і відбитим кидками (16 086). Тричі він представляв “Пантерс” на “Матчі зірок НХЛ” (2004, 2015, 2016 роки).
Йому також належить рекорд клубу за перемогам, здобутим в одному чемпіонаті (35, сезони 2005-06 і 2015-16), сэйвам (2 303) і “сухим” ігор (ділить перше місце, сім, 2003-04).
“Чудово, – говорить Люонго, який займає зараз посаду спеціального радника генерального менеджера Дейла Тэллона. – Я стану першим хокеїстом, чий номер виведуть з обігу. Це особлива подія. Для мене це величезна честь, і я дуже вдячний клубу. Флорида – особливе місце для мене. Тут мій дім. Тут я буду жити. Я ціную те, що відбудеться тут”.
Перший сезон в НХЛ Люонго провів за “Нью-Йорк Айлендерс” в чемпіонаті 1999-2000 років. “Айлендерс” задрафтували його під четвертим номером у 1999 році, а 24 червня 2000 року обміняли його і нападника Оллі Йокинена во “Флориду” на форвардів Марка Перріша і Олега Квашу.
Тоді він відіграв за “Пантерс” п’ять сезонів і відправився у “Ванкувер Кенакс”, куди його, захисника Лукаша Крайчека і право вибору в четвертому раунді драфту обміняли на нападника Тодда Бертуцци, захисника Брайана Аллена і голкіпера Алекса Олда. Ця угода відбулася 23 червня 2006 року. А 4 березня 2014 року “Флорида” повернула його разом з нападником Стівеном Ентоні, віддавши за них воротаря Якоба Маркстрема і форварда Шона Матайаса.
У загальній складності на рахунку Люонго 1044 матчів в НХЛ: 489-392-91 і 33 нічиїх. Він займає друге місце в історії ліги за кількістю зіграних матчів, третє по перемогам і дев’яте з ігор на нуль (77). Тільки три воротаря за всю історію НХЛ провели не менше 1000 матчів.
12 лютого цього року уродженець Монреаля отримав шанс побачити, через що йому доведеться пройти. В той день він був присутній на церемонії виведення з обігу номерів Хенріка і Даніеля Сединов у Ванкувері.
“У дитинстві про це не мрієш, – сказав він. – Хлопці думають, як потрапити в НХЛ, щоб виграти Кубок Стенлі. У мене ще є відчуття, що я не в повній мірі все відчув. Але на церемонії для Сединов я почав трохи хвилюватися. Напевно, у мене вийде все усвідомити, коли я опинюся на майданчику”.
“Пантерс” вже вивели з обігу два номери. У 2010 році під склепінням арени з’явилася цифра “10” на честь керівника клубу Білла Торрі, при якому команда з’явилася в НХЛ (в 1993 році), а в 2018-му підняли вимпел з номером 37, віддавши дати поваги першому власнику Уейну Уингенгу. Він народився в 1937 році.
“Роберто – справжній професіонал, боєць і джентльмен. Він встановив стандарти поведінки для гравців нашого клубу, – сказав Тэллон. – Ми ні на секунду не сумнівалися в тому, що Роберто стане першим хокеїстом “Пантерс”, чий номер буде увічнений клубом. Він входить до числа легенд хокею, віддав всю душу і серце нашій команді і жителям південної Флориди, вів себе скромно і з гідністю.
Роберто повністю заслужив цю честь, і ми раді за нього і його родину”.
У рамках церемонії хокеїсти “Пантерс” вийдуть на лід перед грою в светрах з першим номером, під яким грав Люонго, і проведуть весь матч з наклейками на шоломах на честь колишнього голкіпера.
На цю гру з Монреаля прилетять родичі Люонго.
Люонго став спеціальним радником генерального менеджера 13 листопада минулого року, через чотири місяці після завершення кар’єри гравця.
“Мені подобається моя сьогоднішня робота, – сказав він. – У всіх відносинах. Її можна порівняти з величезним пазлом, який потрібно зібрати. Ми визначаємо, що краще для команди. Я ще вчуся, знайомлюся, як все працює. Мені дуже подобається займатися повсякденною рутиною, і я чекаю, що через кілька років почну грати більш значну роль”.
