Олександр Барабанів
Олександр Барабанів потрапив у поле зору скаутів НХЛ десь три сезони тому. Ще до того, як він пробився до складу російської збірної і виграв золото Олімпіади в Пхенчхані. У травні того року проходив чемпіонат світу в Копенгагені, і вже тоді до Барабанову приїжджали представники багатьох клубів НХЛ. Зокрема, особисто за Олександром спостерігав з трибуни тоді ще головний тренер “Торонто” Майк Бебкок.
“Мейпл Ліфс” і “Арізона Койотиз” були найактивнішими претендентами на Барабанова. Генеральний менеджер “Арізони” Джон Чайка особисто два рази прилітав в Росію, щоб зустрітися з гравцем. Те ж саме робив генменеджер “Торонто” Кайл Дубас. Постійно на зв’язку, а пізніше перебував і новий наставник “Мейпл Ліфс” Шелдон Кіф. Ці дві команди вибудовували відносини з Барабановым протягом більше двох років. Крім цього, два десятка клубів НХЛ виявляли інтерес до форварда – той же “Вашингтон”. Було цікаво подивитися на трійку Олександр Овечкін – Євген Кузнєцов – Олександр Барабанів на чемпіонаті світу в минулому році.
Гравець давно прийняв рішення, що хотів би спробувати сили в Північній Америці. Тому нинішнє рішення ні для кого не стало сюрпризом. Образно кажучи, у фінал вийшли дві команди – “Торонто” і “Арізона”. Минулого тижня пройшли переговори по FaceTime з представниками обох клубів. Від “Койотиз” були власник команди, генменеджер, тренер, російська скаут. Подібний склад був присутній і у “Мейпл Ліфс”. У підсумку Барабанів прийняв рішення…
“Я вибрав “Торонто”, – розповідає він. – Для мене це був важкий вибір. Але як кажуть, любов з першого погляду. Є привабливість у “Мейпл Ліфс”. Хоча все одно я довго думав, радився з сім’єю.
Величезне спасибі представникам “Арізони” – особливо Джону Чайці – за те, що проявили до мене інтерес. Ми довго спілкувалися. Дуже приємно, що за тобою стежать, звертають увагу на твою гру. Кайл Дубас теж кілька разів приїжджав до мене в Санкт-Петербург. І я зрозумів, що хочу саме в “Торонто”.
Я поспілкувався з усіма хлопцями, хто там виступав. Говорив з Микитою Зайцевим ще на чемпіонаті світу. Він відгукувався про “Мейпл Ліфс” в дуже позитивному ключі. Зрозуміло, дзвонив Іллі Міхєєва. Він був у повному захваті і говорив, що все класно. Створені всі умови – тільки виходь і грати в хокей. Це теж величезний плюс. Таку ж думку було і у Ігоря Ожиганова”.
