Дон Суїні і Кем Нілі
Кем Нілі впевнений, що “Бостон Брюїнз” зможе почати з того ж моменту, де зупинився регулярний сезон, за підсумками якого “Брюїнз” зайняли перше місце в лізі.
“Наші хлопці розуміють, що у них є законний шанс добре виступити і далеко зайти в плей-офф, – сказав у середу президент “Бостона”. – Зрозуміло, що наша головна мета – завоювати Кубок Стенлі. Вона мінятися не буде. Виходячи з розмов з хлопцями, можу сказати, що вони з нетерпінням чекають шансу реалізувати себе”.
“Брюїнз” виграли 16 з 20 матчів перед тим, як 12 березня сезон в НХЛ став на паузу через загроз, пов’язаних з розповсюдженням коронавіруса. У фіналі Кубка Стенлі минулого сезону “Бостон” в семи матчах програв “Сент-Луїс Блюз”. У цьому чемпіонаті “Брюїнз” зіграли 44-14-12, набравши найбільше очок у лізі (100) і маючи найбільший відсоток набраних очок (71,4%).
Нілі висловив надію, що “Бостон” зможе добиватися такого ж успіху після відновлення чемпіонату. У вівторок ліга оприлюднила План відновлення сезону, в рамках якого боротися за Кубок продовжать 24 команди.
“Якщо подивитися на те, де ми були після поразки в сьомому матчі фіналу і де опинилися на момент паузи, то це багато що говорить про команду і гравців, про те, як вони готувалися в міжсезоння і працювали весь рік, – сказав Нілі. – Вони завжди дивилися на це так: “У нас є незавершена справа”. Думаю, вони ще думають”.
2 травня, після підписання однорічного контракту на $2,25 млн, резервний воротар команди Ярослав Халак виголосив схожі слова.
“Всі розуміють, що у нас є незавершена справа, – заявив Халак. – Сподіваюся, що сезон відновиться, і ми зможемо продовжити звідти, де закінчили”.
Нинішня ситуація нова для всіх сторін, але Нілі вірить, що деяким гравцям допоможе досвід укороченого через локауту сезону 2012-13.
Тоді після 48-матчевого регулярного сезону “Брюїнз” вийшли у фінал Кубка Стенлі, де програли “Чикаго Блэкхокс”. Той сезон Нілі назвав “спринтом в плей-офф”.
“Після початку сезону не було часу на розкачку, – сказав він. – Зараз буде щось схоже. Вкинули шайбу і поїхали”.
Якщо “Бостону” вдасться завоювати Кубок Стенлі, Нілі заявив, що його не турбує, якщо хтось буде ставити під сумнів чемпіонство.
“У нас були вкорочені сезони, будь то локаути або страйки, і володарі Кубка Стенлі завжди визначалися, – сказав він. – Я не пам’ятаю, щоб навпроти тих чемпіонств стояли зірочки. Не бачу, чим нинішня ситуація відрізняється. Якщо нам належить зіграти чотири раунди і перемогти суперників, то навпроти імені володаря Кубка Стенлі не має сенсу ставити зірочку”.
